EE UU reducir¨¢ el a?o que viene en 7.000 soldados su Ej¨¦rcito de ocupaci¨®n en Irak

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, anunci¨® ayer en Faluya, unos sesenta kil¨®metros al oeste de Bagdad, una reducci¨®n del n¨²mero de tropas desplegadas en Irak en unos 7.000 efectivos en la primavera de 2006. "Este ajuste supone un reconocimiento del progreso del pueblo iraqu¨ª al asumir mayores responsabilidades", declar¨®. Por otra parte, en la capital iraqu¨ª seis funcionarios de la Embajada de Sud¨¢n fueron secuestrados y dos soldados estadounidenses murieron tras la explosi¨®n de una bomba. Ocho soldados iraqu¨ªes tambi¨¦n perdieron la vida cerca de Baquba.

El jefe del Pent¨¢gono aprovech¨® una visita a una base militar en Faluya, antiguo basti¨®n de la insurgencia iraqu¨ª, para anunciar que "el presidente George W. Bush autoriz¨® un ajuste de las brigadas de combate en Irak, que pasar¨¢n de 17 a 15". El n¨²mero de soldados que compone una brigada oscila entre 4.000 y 5.000.

Con la retirada de estas fuerzas, EE UU reducir¨¢ sus efectivos en el pa¨ªs ¨¢rabe por debajo de los 130.000 soldados. Su n¨²mero lleg¨® a alcanzar la cifra de 150.000 hace unas semanas por razones de seguridad con motivo de la celebraci¨®n de las elecciones legislativas el pasado d¨ªa 15. Rumsfeld no comunic¨® en Faluya el n¨²mero exacto de soldados que volver¨¢n a EE UU, aunque, una vez de regreso a Bagdad, en una rueda de prensa con el primer ministro iraqu¨ª, Ibrahim al Yafari, inform¨® de que se retirar¨¢n unos 7.000 efectivos en la primavera de 2006.

La reducci¨®n del n¨²mero de soldados de EE UU desplegados en Irak fue, sin embargo, matizada por Rumsfeld, quien insisti¨® en que los efectivos trabajando en los equipos de apoyo log¨ªstico y de entrenamiento militar de las fuerzas iraqu¨ªes aumentar¨¢n. El objetivo es "ayudar a las fuerzas de seguridad de Irak para que asuman mayores responsabilidades en la seguridad de su pa¨ªs", declar¨® el secretario de Defensa. Rumsfeld asegur¨®, por otra parte, que Estados Unidos no tiene planes de establecer una base militar permanente en Irak. Tras su visita a Faluya y a Bagdad, Rumsfeld viaj¨® en helic¨®ptero a Amm¨¢n, en Jordania, donde visit¨® un centro de entrenamiento de fuerzas iraqu¨ªes.

Mientras, en Irak, la violencia volvi¨® a ser protagonista otra jornada m¨¢s. En Bagdad, dos militares estadounidenses murieron tras la explosi¨®n de una bomba de fabricaci¨®n artesanal al paso del veh¨ªculo en el que viajaban. Con esas dos muertes, el n¨²mero de soldados estadounidenses fallecidos en Irak alcanza los 2.163, seg¨²n el Pent¨¢gono. Adem¨¢s, al menos diez soldados iraqu¨ªes tambi¨¦n perdieron la vida cerca de Baquba, a unos 45 kil¨®metros al norte de Bagdad, en un ataque de la insurgencia. En la capital iraqu¨ª, ocho funcionarios de la Embajada de Sud¨¢n fueron secuestrados tras asistir a la oraci¨®n del viernes, seg¨²n inform¨® Al Yazira. El canal de televisi¨®n a?adi¨® que uno de los secuestrados es el segundo de la Embajada.

Mientras, en Londres, las familias de cuatro rehenes occidentales secuestrados a fines de noviembre hicieron p¨²blico ayer un llamamiento exigiendo su liberaci¨®n.