"Sin un regulador fuerte, no hay liberalizaci¨®n eficaz"

La apertura a la competencia de toda una serie de sectores, antes en r¨¦gimen de monopolio, merece, seg¨²n Jean Tirole, director cient¨ªfico del Institut d'Economie Industrielle (IDEI), de Toulouse, un aprobado amplio. "Los procesos de desregulaci¨®n realizados", dice, "han permitido una mayor eficiencia y unos precios bastante m¨¢s bajos". Pese a ello, este economista franc¨¦s, que ejerci¨® como catedr¨¢tico en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y est¨¢ reconocido como una de las m¨¢ximas autoridades mundiales en la operativa de sectores desregulados como las telecomunicaciones, la electricidad, el transporte a¨¦reo o los servicios postales, reconoce que para que la competencia florezca "es fundamental que existan reglas de juego claras y reguladores independientes y fuertes".

"Es muy dif¨ªcil que un mercado energ¨¦tico pueda funcionar en un solo pa¨ªs, con s¨®lo tres o cuatro operadores; sin m¨¢s competencia"

Pregunta. ?Qu¨¦ ha pasado para que varios a?os despu¨¦s de que se haya iniciado el proceso de liberalizaci¨®n el¨¦ctrica en Europa, ¨¦sta haya dado resultados tan escasos?

Respuesta. Uno de los problemas es que los mercados el¨¦ctricos europeos siguen cerrados. Para que haya competencia es fundamental que se abran al exterior, y para que esto ocurra, el sistema tendr¨¢ que estar m¨¢s interconectado. Ahora casi no existen redes de transmisi¨®n el¨¦ctrica entre los distintos pa¨ªses.

P. ?Cu¨¢l es su valoraci¨®n sobre el proceso de liberalizaci¨®n el¨¦ctrica en Espa?a?

R. Espa?a hizo algunas cosas bien, como la creaci¨®n del mercado, el pool. Pero eso no basta. Es muy dif¨ªcil que un mercado energ¨¦tico pueda funcionar en un solo pa¨ªs, con s¨®lo tres o cuatro operadores. Sin m¨¢s competencia. Por eso es necesario que cada pa¨ªs se abra a la competencia de los restantes y de sus compa?¨ªas. Dir¨ªa incluso que es vital, no s¨®lo por cuestiones de competencia, sino por reducir la actual situaci¨®n de congesti¨®n en algunos sistemas el¨¦ctricos nacionales.

P. ?Corremos el peligro de sufrir un colapso del sistema?

R. S¨ª. Empezamos a experimentar picos de demanda que pueden colapsar el sistema. La disponibilidad empieza a ser limitada frente a las necesidades. Y esto s¨®lo se puede resolver con el fin de las limitaciones tarifarias (el price cap), que no es m¨¢s que un procedimiento para mantener el poder de las compa?¨ªas nacionales.

P. ?D¨®nde est¨¢ el problema, en la generaci¨®n o en el transporte?

R. B¨¢sicamente, en el transporte y distribuci¨®n. Las redes no est¨¢n preparadas para soportar la congesti¨®n que les viene encima.

P. Tampoco en la telefon¨ªa fija las cosas han ido tan bien como estaba previsto. ?A qu¨¦ se debe?

R. Creo que las dificultades proceden de la potencia y la fuerte marca del antiguo monopolio, lo que genera confianza a los consumidores.

P. Algunos citan la dificultad para cambiar de compa?¨ªa como una de las razones.

R. Es cierto que en algunos pa¨ªses hay obstrucciones que deben ser resueltas por los reguladores. Estoy convencido de que una de las condiciones b¨¢sicas para que la liberalizaci¨®n genere una competencia aut¨¦ntica es que exista un ¨²nico regulador con independencia y capacidad para actuar.

P. Algunos sectores creen que muchos antiguos servicios p¨²blicos se han convertido en oligopolios.

R. No estoy de acuerdo. Necesitamos la liberalizaci¨®n, pues s¨®lo ella trae la competencia. Los resultados est¨¢n ah¨ª: se han generado grandes beneficios para los consumidores.