'Espa?eta', el tabaco y el whisky etiqueta negra

Un infarto agudo de miocardio ha vuelto a convertir a Alfredo Di St¨¦fano en el centro de atenci¨®n en Valencia muchos a?os despu¨¦s. El ex jugador dirigi¨® al equipo valenciano como entrenador en tres etapas, y en cada una de ellas se march¨® con un importante logro bajo el brazo. De la primera de ellas, entre 1970 y 1974, sali¨® con la Liga ganada en 1971, un ¨¦xito que no se celebraba en Mestalla desde la temporada 1946-47. La seguna fase apenas dur¨® una campa?a, la de 1979-80, pero para el club supuso levantar la Recopa de 1980 en Bruselas, en la final ganada al Arsenal.

En su ¨²ltima etapa, desde 1986 a 1988, los ¨¦xitos fueron m¨¢s humildes, pero igual de relevantes. El Valencia recurri¨® a Di St¨¦fano para sustituir a ?scar Rub¨¦n Valdez, despedido, pero el t¨¦cnico no pudo evitar el descenso a Segunda Divisi¨®n despu¨¦s de una campa?a desastrosa. Eso s¨ª, devolvi¨® al equipo a Primera al curso siguiente, aunque no acab¨® la campa?a posterior por problemas en el vestuario.

Di St¨¦fano regres¨® en el a?o 2000 al Madrid, como presidente de honor nombrado por Florentino P¨¦rez, pero los recuerdos de sus a?os en el Valencia han regresado estos d¨ªas a la memoria. El domingo le visit¨® en el hospital Javier Subirats, actual director deportivo del Valencia, a quien dirigi¨® como entrenador del club valenciano durante tres a?os. Y ayer fue el turno de uno los personajes m¨¢s carism¨¢ticos del club, Bernardo Espa?a, Espa?eta, utillero del equipo durante los ¨²ltimos 46 a?os. De ¨¦l dijo Di St¨¦fano que es "un tipo extraordinario, un pedazo de pan del bueno".

Presidente de honor

Claro que para Espa?eta, Alfredo es "un segundo padre". "Me hizo hombre dentro y fuera del campo. Me mandaba a comprarle cigarrillos. Fumaba tres paquetes diarios de la marca Camel. Tambi¨¦n le aparcaba el coche, un Dodge, detr¨¢s del campo. Le gustaba relajarse y beberse un whisky etiqueta negra de vez en cuando. Era un placer verlo trabajar. Me ped¨ªa 30 balones y machacaba a los porteros. Les dec¨ªa 'te voy a tirar a la escuadra izquierda' y all¨ª iba. Los colocaba con un precisi¨®n envidiable", recuerda Espa?eta en un libro escrito sobre su vida.

El utillero pidi¨® a Di St¨¦fano que fuera su padrino de boda, en 1988, pero un inesperado viaje lo impidi¨®. El ex jugador del Madrid, eso s¨ª, fue el padrino en el bautizo del actual entrenador del Valencia, Quique S¨¢nchez Flores, con cuya familia le une una buena amistad. El mismo Quique ha reconocido que fue Di St¨¦fano quien inculc¨® durante aquellos a?os su afici¨®n al Valencia y su costumbre de acudir a Mestalla. M¨¢s de dos d¨¦cadas despu¨¦s, Quique ocupa el cargo que Di St¨¦fano ejerci¨®.