Un millar de presos de un penal brasile?o retienen a 200 rehenes

Los 1.050 presos del penal Jos¨¦ M¨¢rio da Silva, conocido con el nombre de Urso Branco y considerado uno de los m¨¢s violentos del pa¨ªs, mantienen desde la tarde del domingo como rehenes a 203 familiares, sobre todo mujeres y ni?os, que hab¨ªan ido a visitarles con motivo de las fiestas navide?as. Los presos exig¨ªan el traslado al penal de quien hab¨ªa sido su l¨ªder, Ednildo Paulo de Souza, alias Birrinha. A ¨²ltima hora de ayer, la polic¨ªa inform¨® de que ultimaba un acuerdo para la liberaci¨®n de los rehenes.

El penal Urso Branco se encuentra en la ciudad de Porto Velho (380.000 habitantes), en el estado de Rond?nia, que linda con la Amazonia y Bolivia.

Birrinha se escap¨® hace 15 d¨ªas del penal, fue capturado por la polic¨ªa y trasladado a la c¨¢rcel de Vila Nova, a cuatro horas en coche del anterior penal. Los presos amotinados amenazaban con ir matando m¨¢s rehenes si Birrinha no volv¨ªa con ellos. Los reclusos exigieron la presencia de la prensa a la que mostraron desde el tejado de la c¨¢rcel dos bultos envueltos en s¨¢banas blancas. Aseguraron que se trataba de los cad¨¢veres de dos de los rehenes sacrificados. Poco m¨¢s tarde advirtieron de que las personas asesinadas eran ya diez, aunque no mostraron los cad¨¢veres.

En Urso Branco se hacinan 1.050 presos peligrosos en un lugar construido para 360. En esa misma prisi¨®n, hace cinco a?os, los presos asesinaron a 36 rehenes e hirieron a otros tantos. En 2004 mataron a otras 15 personas, cinco de las cuales fueron decapitadas por Birrinha, quien est¨¢ condenado a 100 a?os de c¨¢rcel.

Un miembro del gabinete de crisis entr¨® ayer en la c¨¢rcel para negociar con una delegaci¨®n de los presos. A los presos se les asegur¨® que Birrinha estaba ya en Porto Velho y que regresar¨ªa al penal en cuanto quedaran libres los rehenes. Los amotinados, sin embargo, exig¨ªan que antes de liberar a nadie, Birrinha deber¨ªa estar de nuevo "dentro" de la c¨¢rcel. Las autoridades insist¨ªan en que ya hab¨ªan respondido a la petici¨®n de llevar a Birrinha hasta all¨ª y que ahora les tocaba a ellos cumplir la palabra. Despu¨¦s, los responsables de la revuelta exigieron m¨¢s concesiones: la sustituci¨®n del juez de Ejecuciones Penales, Amadeo Sikorski, y la garant¨ªa de que ninguno de los cabecillas ser¨ªa trasladado a otra c¨¢rcel.

Anoche, el portavoz de la polic¨ªa Lenilson Guebes asegur¨® a la agencia Reuters que, tras arduas negociaciones, se estaba ultimando un acuerdo para lograr la liberaci¨®n de los rehenes en las pr¨®ximas horas.