La deriva de un imperio tejido sobre concesiones

Vicente Ferri levant¨® un imperio tejido sobre g¨¦neros de punto cuando el taller que hab¨ªa fundado su padre, Salvador, en 1928, recibi¨® la concesi¨®n administrativa para suministrar ropa interior al Ej¨¦rcito. Su suegra hab¨ªa servido en el gabinete particular de Francisco Franco. Vicente Ferri sent¨® las bases del negocio, pero muri¨® en accidente de tr¨¢fico en 1963 con apenas 39 a?os de edad. Dej¨® viuda y ocho hijos. Su impronta permanece y da nombre a una de las principales avenidas de Canals.

G¨¦neros de Punto Ferry's, registrada con ese nombre en 1966, lleg¨® a emplear a 1.800 trabajadores en la factor¨ªa construida en la localidad de Canals, en el interior de la provincia de Valencia, cuya poblaci¨®n actual ronda los 14.000 habitantes. Autobuses de la empresa trasladaban a diario a cientos de trabajadores de varios pueblos de la comarca de La Costera que se beneficiaban de un trato patriarcal.

G¨¦neros de Punto Ferry's dispon¨ªa de sus propias hilaturas y controlaba todo el proceso de producci¨®n. La marca se consolid¨®. Produc¨ªa buen g¨¦nero y se vend¨ªa bien m¨¢s all¨¢ del colch¨®n que supon¨ªa proveer al Ej¨¦rcito.

Complicaciones

La transici¨®n a la democracia y el ascenso de la segunda generaci¨®n, la p¨¦rdida de la concesi¨®n administrativa y el desacuerdo entre los herederos de Vicente Ferri en torno a las estrategias para mantener la empresa complicaron las cosas. La factor¨ªa arrastraba una producci¨®n desmedida y acumulaba grandes deudas.

A pesar de todo, Ferry's logr¨® lanzar una prenda similar al hist¨®rico Lacoste. La multinacional francesa Devanlay, propietaria de la marca Lacoste, tom¨® una importante participaci¨®n en Ferry's en 1991, pero no contribuy¨® a mejorar la situaci¨®n.

Ferry's solicit¨® la suspensi¨®n de pagos en marzo de 1995, apenas dos meses antes de unas elecciones auton¨®micas, y se convirti¨® en objeto de controversia pol¨ªtica. La familia sindic¨® sus acciones y cedi¨® la gesti¨®n de la firma, que acumulaba una deuda de 19 millones de euros con la Agencia Tributaria y la Seguridad Social.

La Generalitat Valenciana intent¨® rescatar la firma con diversas inyecciones de fondos p¨²blicos y sucesivos recortes de plantilla. Ferry's nunca recuper¨® su esplendor.

Pero los herederos de Vicente siguen siendo propietarios del suelo sobre el que se levanta una inmensa factor¨ªa que ahora ocupa una apetecible superficie en pleno centro de Canals. La casa asaltada la noche del mi¨¦rcoles era la vivienda familiar, que la viuda de Vicente cedi¨® a su hija Beatriz hace apenas cinco a?os.