El Consorcio negocia con fondos de pensiones la venta en Argentina

El Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia negocia con fondos de pensiones la venta del ¨²nico negocio que le queda en el extranjero, la concesi¨®n del servicio de agua en Argentina. Tras desprenderse de la inversi¨®n en Uruguay, la entidad quiere hacer lo mismo en el pa¨ªs vecino, aunque en este caso la urgencia es menor, dada la menor participaci¨®n en el negocio y su inferior repercusi¨®n econ¨®mica.

La entidad de aguas, que se encarga del saneamiento y abastecimiento de 55 municipios del ¨¢rea metropolitana (un mill¨®n de habitantes, casi la mitad de Euskadi), inici¨® en el a?o 2000 su inversi¨®n en Argentina. Desde entonces forma parte de la sociedad de Aguas del Gran Buenos Aires con una participaci¨®n del 3,3%. Id¨¦ntica presencia tienen la BBK y la SPRI (Sociedad para la Promoci¨®n y Reconversi¨®n Industrial, dependiente del Gobierno vasco), mientras que los socios mayoritarios son la constructora ACS, con el 37% y la compa?¨ªa italiana Impregilo, con un 43%.Al principio el negocio en Argentina iba bien pero las crisis en ese pa¨ªs suramericano afectaron a la concesi¨®n, debido a la elevada morosidad de los abonados. Hace cuatro a?os, se lleg¨® a una cifra de 40% de clientes que no pagaban sus facturas. Con la recuperaci¨®n econ¨®mica argentina, la situaci¨®n ha mejorado pero el Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia mantiene su intenci¨®n, anunciada en 2003, de desprenderse de su inversi¨®n. "Ya no tiene mucho sentido que el consorcio tenga esa participaci¨®n", se?alan fuentes de la entidad.

Seg¨²n los datos aportados, el negocio est¨¢ en una situaci¨®n de "stand-by, sin beneficios ni p¨¦rdidas". El Consorcio Bilbao-Biz-kaia ha intentado vender su participaci¨®n a los dos socios mayoritarios pero sin ¨¦xito. Tanto ACS como los italianos de Impregilo han asegurado que su participaci¨®n es una inversi¨®n financiera y no estrat¨¦gica y su intenci¨®n es mantener las acciones que disponen. "Estamos buscando fondos de pensiones u otros agentes interesados en esta inversi¨®n a largo plazo", afirman en la entidad de aguas. La concesi¨®n se firm¨® en diciembre de 1999 con un plazo de duraci¨®n de 30 a?os.

La situaci¨®n es diferente al otro negocio extranjero que ten¨ªa la entidad, en Uruguay. All¨ª su participaci¨®n era del 13%, con una inversi¨®n de 1,2 millones de euros, y ostentaba la presidencia de la sociedad Uragua (en Argentina ni siquiera forman parte de la direcci¨®n). Adem¨¢s, todos los socios eran vascos y ten¨ªan una posici¨®n com¨²n sobre la venta del negocio. La inversi¨®n en Uruguay se finiquit¨® en noviembre, cuando la concesi¨®n pas¨® a manos de la Administraci¨®n uruguaya. El consorcio vizca¨ªno de aguas cerr¨® el negocio con 184.000 euros de beneficios, seg¨²n indic¨® entonces por el presidente de la entidad, Ibon Areso.

La llamada aventura americana fue cuestionada por los partidos de la oposici¨®n y mereci¨® el reproche del Tribunal Vasco de Cuentas, que asegur¨® que el consorcio deb¨ªa limitarse a trabajar en su ¨¢mbito geogr¨¢fico.