La ONU advierte de que la gripe aviar puede asentarse en Turqu¨ªa

El virus de la gripe aviar H5N1 puede haber llegado a Turqu¨ªa para quedarse, por lo menos entre los animales, anunci¨® ayer la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO). Si la infecci¨®n se convirtiera en end¨¦mica, como ya ha sucedido en el sureste asi¨¢tico, representar¨ªa "tambi¨¦n una grave amenaza para los pa¨ªses vecinos", dijo el experto en sanidad animal de la FAO Juan Lubroth. En el otro extremo de Asia, China inform¨® de otras dos v¨ªctimas mortales por el virus: una ni?a de 10 a?os y un hombre de 35.

La FAO ha pedido a los pa¨ªses vecinos de Turqu¨ªa - como Armenia, Azerbaiy¨¢n, Georgia, Irak, Ir¨¢n y Siria- que extremen la vigilancia y que se aseguren de que la poblaci¨®n est¨¦ bien informada sobre el peligro que representa la gripe aviar. La UE ha prohibido las importaciones de animales vivos o muertos y de sus derivados de estos pa¨ªses, y anunci¨® ayer que mantendr¨¢ las medidas hasta final de a?o para evitar que la enfermedad ataque a las aves dom¨¦sticas de los pa¨ªses miembros.

Grecia y Bulgaria, fronterizos con la parte europea de Turqu¨ªa, han anunciado campa?as de vigilancia para detectar lo antes posible la presencia del virus entre sus animales. Alemania -el pa¨ªs con la mayor colonia turca de la UE- ha dispuesto un sistema de control para evitar las importaciones ilegales de aves. Rusia, principal socio de Turqu¨ªa, ha puesto en marcha iniciativas parecidas.

Espa?a, preparada

En Espa?a, el Ministerio de la Presidencia emiti¨® ayer un comunicado en el que afirmaba que los sistemas de prevenci¨®n y vigilancia activos en Espa?a frente a la gripe aviar son los adecuados "por el momento", de acuerdo con la informaci¨®n emitida por la Organizaci¨®n Mundial de Salud (OMS) tras evaluar los nuevos casos en humanos aparecidos en Turqu¨ªa.

El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, insisti¨® en que la situaci¨®n est¨¢ "bajo control" y en que Turqu¨ªa es capaz de manejar y frenar la crisis. Desde que se detectaran los primeros casos de aves enfermas con la peor variante del la gripe aviar, el Gobierno ha sacrificado m¨¢s de 350.000 animales.

Fuentes oficiales turcas han reconocido la existencia de 15 casos en personas, dos ni?os fallecidos en el hospital de Van, al este del pa¨ªs, y otras 13 personas que se encuentran bajo tratamiento. De ellos, la OMS s¨®lo ha reconocido cuatro casos de H5N1 (los dos hermanos muertos y otras dos personas de Van), aunque una portavoz de la organizaci¨®n manifest¨® que "lo m¨¢s probable" es que el resto tambi¨¦n lo sean. Los resultados tendr¨¢n que ser confirmados por el laboratorio de Weybridge (Reino Unido).

Por otro lado, El Ministerio de Sanidad chino ha informado de la muerte de otras dos personas por la gripe aviar, lo que eleva el n¨²mero de fallecidos en el pa¨ªs asi¨¢tico a cinco. Una ni?a de 10 a?os de la regi¨®n aut¨®noma de Guangxi Zhuang, en el sur del pa¨ªs, y un hombre de 35 a?os de la provincia cercana de Jiangxi, que murieron en diciembre.

Seg¨²n la OMS el n¨²mero de v¨ªctimas mortales de la enfermedad desde finales de 2003 se eleva a 78 (76 en Asia oriental y dos en Turqu¨ªa), sobre un total de 147 casos registrados.

China anunci¨® el lunes pasado su octavo caso humano, un ni?o de seis a?os de la provincia de Hunan, situada entre las dos anteriores. Desde principios de 2005, China ha registrado m¨¢s de 30 brotes en aves.

Pek¨ªn asegura que las razones por la que se est¨¢n produciendo infecciones humanas son la falta de un sistema de vigilancia efectivo y la lentitud a la hora de identificar aves sospechosas. La mayor¨ªa de los casos humanos en China fueron encontrados en un gran hospital, lo que dio lugar despu¨¦s a investigaciones y al descubrimiento del virus entre las aves. El sistema sanitario es muy b¨¢sico en China salvo en las grandes ciudades, y la medicina es de pago, por lo que muchos pacientes no acuden al m¨¦dico por falta de medios.

En Nueva York, el coordinador de la ONU para la Gripe Aviar, David Nabarro, dijo que la reacci¨®n de los gobiernos est¨¢ siendo muy positiva en todo el mundo a la hora de prepararse ante una eventual pandemia. Sobre el caso turco, reconoci¨® su preocupaci¨®n por el elevado n¨²mero de muertes entre humanos y por la dispersi¨®n del virus entre animales. Adem¨¢s, advirti¨® de que el virus identificado en Turqu¨ªa es m¨¢s dif¨ªcil de diagnosticar.

Informaci¨®n elaborada por Emilio de Benito (Madrid), Jose Reinoso (Pek¨ªn) y Sandro Pozzi (Nueva York).