Sobresaliente en depuraci¨®n

El propio Ministerio de Medio Ambiente lo reconoci¨® en una reuni¨®n mantenida recientemente en Madrid con todas las autonom¨ªas. Navarra es la ¨²nica comunidad espa?ola que cumple la directiva europea de depuraci¨®n de aguas dictada en 1991. La directiva pretend¨ªa que antes de que finalizase 2005 todas las poblaciones de m¨¢s de 2.000 habitantes equivalentes depurasen sus aguas residuales. La comunidad foral lo ha conseguido al 100%. Sus r¨ªos est¨¢n limpios. El concepto de habitantes equivalentes sirve para calcular la carga contaminante de una poblaci¨®n y no tiene por qu¨¦ corresponder exactamente con la poblaci¨®n del censo, ya que contabiliza tambi¨¦n la contaminaci¨®n industrial.

El Ministerio de Medio Ambiente se halla preocupado por el hecho de que apenas la mitad de la poblaci¨®n espa?ola trata sus aguas residuales como exige la directiva de la UE. El hecho acarrear¨¢ sanciones e incluso la reducci¨®n o supresi¨®n de fondos europeos. Sin embargo, el ministerio felicit¨® a Navarra al ser la ¨²nica comunidad que s¨ª cumple la directiva con m¨¢s del 97% de sus aguas residuales depuradas y un 100% en el caso de poblaciones de m¨¢s de 2.000 habitantes. Incluso 30 localidades de menos 500 habitantes cuentan con tratamientos biol¨®gicos de sus aguas.

La comunidad foral ha invertido 172 millones de euros en 16 a?os en la limpieza de sus aguas residuales

La segunda comunidad que mejor depura es Madrid, que atiende a todas las poblaciones de m¨¢s de 2.000 habitantes equivalentes, pero no cumple los est¨¢ndares de calidad en 13 casos.

La aplicaci¨®n del plan de saneamiento de los r¨ªos navarros ha llevado a esta comunidad a superar incluso los objetivos de las directivas europeas mediante 80 depuradoras en servicio y seis m¨¢s en construcci¨®n. El 97% del agua vuelve a los r¨ªos navarros depurada biol¨®gicamente, lo que permite mejorar la calidad de los cauces y su vida natural. En 1989, el porcentaje de aguas depuradas se quedaba en el 5%. En 16 a?os se han logrado cifras comparables a las de los pa¨ªses n¨®rdicos gracias al despliegue de m¨¢s de 80 estaciones.

Tratamiento de los fangos

La inversi¨®n en ese plazo ha ascendido a 172 millones de euros, procedentes en un 42% del canon de saneamiento que pagan los ciudadanos en su recibo del agua. El Gobierno foral ha pagado otro 35% y la UE el 23% restante. Entre 2006 y 2008 se invertir¨¢n otros 42 millones en nuevas depuradoras, colectores y los llamados tanques de tormenta, que almacenan agua de lluvia para su tratamiento evitando las afecciones negativas de las grandes avenidas de agua.

Navarra no s¨®lo ha sido capaz de cumplir con la normativa europea, sino que avanza hacia el logro del segundo objetivo de la directiva: la depuraci¨®n de n¨²cleos de menos de 2.000 habitantes equivalentes. Dedica, adem¨¢s, gran parte de su esfuerzo en I+ D a otro empe?o de la UE: el tratamiento de los fangos resultantes de la depuraci¨®n de aguas residuales. El almacenamiento tradicional de fangos genera emisiones de metano, el segundo gas que m¨¢s contribuye al calentamiento global del planeta, despu¨¦s del di¨®xido de carbono.

En la actualidad, el tratamiento que se da a los lodos est¨¢ en l¨ªnea con los planteamientos del Protocolo de Kyoto, ya que logra reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la inyecci¨®n de aire en los tanques de los fangos. El aire activa la digesti¨®n del lodo por parte de las bacterias, lo que disminuye los g¨¦rmenes y la materia org¨¢nica. Se trata de una tecnolog¨ªa propia denominada ATAD (Digesti¨®n Aer¨®bica Term¨®fila Autosostenida, en sus siglas en ingl¨¦s) que recibi¨® el reconocimiento de expertos internacionales de la International Water Association en unas jornadas celebradas en 2005 en Copenhague. Navarra estuvo representada en ellas por expertos del Centro de Estudios e Investigaciones T¨¦cnicas (CEIT) de Guip¨²zcoa, adscrito a la Universidad de Navarra, con la que mantiene un convenio de investigaci¨®n.

La Administraci¨®n foral profundizar¨¢ igualmente este a?o en la l¨ªnea de drenajes sostenibles que apuestan por minimizar los impactos de las construcciones en el medio ambiente y por permitir que el agua se filtre hacia el suelo, como si el paisaje no hubiera sido modificado. La sociedad p¨²blica NILSA, impulsora en estos 16 a?os del plan de saneamiento de los r¨ªos navarros, dedica un 2% de su presupuesto a I+D, porcentaje que casi duplica la media nacional de inversi¨®n. NILSA asesora a entidades de M¨¦xico, Reino Unido o Irak.