Volkswagen asegura el futuro de las plantas del grupo en Espa?a

Volkswagen (VW) renov¨® ayer su apuesta por Espa?a. El presidente del consorcio automovil¨ªstico alem¨¢n, Bernd Pischetsrieder, asegur¨® al ministro de Industria, Jos¨¦ Montilla, y al consejero de Trabajo e Industria de la Generalitat catalana, Josep Maria Ra?¨¦, que la continuidad de sus dos plantas (Seat y VW Navarra) est¨¢ garantizada. Reiter¨® que Seat no est¨¢ en venta y que VW est¨¢ trabajando para asignar un sustituto del Polo en Landaben.

El compromiso de Pischetsrieder no es un cheque en blanco. A cambio, exige mayor eficiencia. "El futuro no est¨¢ en los costes laborales, sino en la flexibilidad y la productividad", se?al¨® Bernd Pischetsrieder.

En cualquier caso, la apuesta de VW llega como agua de mayo, muy especialmente en el caso de la planta navarra, que est¨¢ en plena negociaci¨®n del convenio colectivo y cuyas movilizaciones en 2005 han perturbado intermitentemente la producci¨®n. Landaben emplea a 4.400 trabajadores y fabrica el modelo Polo a medias con Bratislava (Eslovaquia). La direcci¨®n de la factor¨ªa urge a firmar el convenio para optar a la fabricaci¨®n del nuevo modelo.

Montilla y Ra?¨¦ viajaron ayer al cuartel general del VW, en la ciudad alemana de Wolfsburgo, para reunirse con Pischetsrieder, que estuvo acompa?ado por el presidente de Seat, Andreas Schleef. Tras dos horas de reuni¨®n, que el ministro calific¨® de "larga, tensa, franca, sincera y, por supuesto, productiva", el m¨¢ximo ejecutivo del grupo automovil¨ªstico no s¨®lo garantiz¨® el futuro de ambas plantas, sino que reiter¨® su apuesta por los modelos de gama media y alta.

?sta es, justamente, la estrategia adoptada por Seat desde que en 2002 se integr¨® en el grupo de marcas Audi y que se traduce en la producci¨®n de modelos de dise?o y deportivos. Esta nueva etapa, sin embargo, no ha dado por el momento los frutos esperados.

Seat acaba de negociar con los sindicatos un expediente de regulaci¨®n de empleo (ERE) para 1.346 trabajadores que se ha saldado con el despido de 660 personas y 296 bajas voluntarias. Los 390 restantes seguir¨¢n en Seat gracias a la mayor flexibilidad que da la ampliaci¨®n de la bolsa de horas, medida que adec¨²a la carga de trabajo a la demanda.

Mayor esfuerzo comercial

La c¨²pula de Volkswagen, sin embargo, advirti¨® de la dificultad creciente para aumentar las ventas, uno de los motivos del pinchazo de Seat. Por ello, reconoci¨® la necesidad del grupo de llevar a cabo un mayor esfuerzo comercial, tal como reclaman los sindicatos espa?oles.

Seat cerr¨® 2005 con un descenso de las ventas del 4,5%. Volkswagen, en cambio, arrebat¨® a Renault el liderazgo del mercado europeo, al matricular 1,54 millones de turismos, lo que representa un incremento del 3,2% y otorga a la marca de Wolfsburgo una cuota de penetraci¨®n del 10,1%.

Durante el pasado a?o, se vendieron en el conjunto de la UE un total de 15.222.939 veh¨ªculos, lo que supone una ca¨ªda del 0,7%, inform¨® ayer la patronal de fabricantes europeos AEAC.

Las mismas fuentes destacaron la coincidencia entre las demandas de VW de mejora de la pol¨ªtica de infraestructuras, log¨ªstica e inversi¨®n, desarrollo e innovaci¨®n (I+D+i) con las prioridades del Gobierno. Montilla y Ra?¨¦ se?alaron que la liberalizaci¨®n del transporte ferroviario supondr¨¢ un apoyo importante.

El ministro record¨® el esfuerzo p¨²blico en I+D+i -en 2003 y 2004 Seat recibi¨® ayudas p¨²blicas por valor de 147 millones de euros- y aprovech¨® el encuentro para expresar el apoyo del Gobierno espa?ol al conjunto de la industria de la automoci¨®n que cerr¨® 2005 con una ca¨ªda del 10% de la producci¨®n.