Un equipo ciclista "navarro" en Par¨ªs

"Que nadie olvide que somos el equipo navarro de toda la vida", advierte Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, con el eco de su voz amortiguado por unas gruesas alfombras. Lo proclama Ech¨¢varri, que puso en marcha en 1980 el Reynolds, que se llam¨® Banesto en 1990, fue Illes Balears en 2004 y desde ayer y al menos hasta 2010 ser¨¢ Caisse d'?pargne (Caja de Ahorros), en la presentaci¨®n del curso.

La precisi¨®n de Ech¨¢varri era necesaria no s¨®lo desde el punto de vista geogr¨¢fico, pues el acto, gran patrocinador franc¨¦s obliga, tuvo lugar en un hotel de lujo en la calle m¨¢s chic de Par¨ªs, a dos pasos del Ritz, sino tambi¨¦n, y sobre todo, dados los tiempos que corren para el ciclismo, por su funci¨®n filos¨®fico-sentimental.

El equipo que dirige desde el coche Eusebio Unzue, ha sufrido en los ¨²ltimos a?os una transformaci¨®n brutal. Acelerada. Al ritmo que desea marcar la quimera del ProTour. S¨®lo cinco de sus 28 corredores -20 espa?oles, cuatro franceses, tres rusos y un italiano- pertenec¨ªan a ¨¦l hace tres a?os: el ruso Karpets, el c¨¢ntabro Guti¨¦rrez, el madrile?o Lastras y los navarros Garc¨ªa Acosta y Zandio. Y s¨®lo los tres ¨²ltimos pasaron por su cantera, anta?o la mejor de Espa?a y hoy desaparecida. "Son las obligaciones del ProTour", explica Ech¨¢varri; "hay que ser globales y tener un grupo grande y efectivo para atender todas las necesidades".

Y por eso, ante el equipo de aluvi¨®n, en los tiempos en que se fichan ciclistas formados y no para formarlos, la necesidad del recordatorio: "Somos el equipo navarro".

El destinatario principal de la definici¨®n es Alejandro Valverde, el l¨ªder, el m¨¢s carism¨¢tico del pelot¨®n espa?ol, el murciano sonriente que se present¨® ayer en una pasarela de un Par¨ªs fr¨ªo y gris y sue?a con otro caluroso y brillante en julio, al final del Tour. Porque ser del equipo navarro significa marchar por el camino que pisaron Pedro Delgado y Miguel Indurain, quienes antes que ¨¦l se hicieron grandes en Francia.