Un papel creciente, pero limitado

La inmigraci¨®n o, para ser exactos, las minor¨ªas ¨¦tnicas juegan un papel creciente, pero limitado, en el deporte brit¨¢nico. Los deportistas nacidos en el extranjero o descendientes de inmigrantes tienen un protagonismo m¨¢s o menos equivalente al que les corresponde por su peso demogr¨¢fico. Pero el dato puede ser enga?oso. En realidad, el atletismo centra mayoritariamente la participaci¨®n de los que no pertenecen a la raza blanca. Fuera del atletismo, s¨®lo el f¨²tbol, el boxeo y, en menor medida, el cricket reflejan el ¨¦xito de la diversidad.

El Reino Unido no dispone de un programa de ayuda para los deportistas de ¨¦lite que proteja a los inmigrantes. Ese tipo de medidas, que se financian sobre todo a trav¨¦s de las ayudas sociales y culturales que distribuye la loter¨ªa nacional, se destinan de manera gen¨¦rica a la difusi¨®n del deporte infantil en barrios deprimidos. Pero el objetivo no es tanto aprovechar el potencial de las minor¨ªas ¨¦tnicas para favorecer los ¨¦xitos deportivos del pa¨ªs, sino fomentar la integraci¨®n social de los j¨®venes, sean o no inmigrantes.

"La contribuci¨®n negra al deporte brit¨¢nico viene de lejos. Empez¨® con el boxeo en el siglo XIX y durante la era colonial en el atletismo y el cricket", explica Horace Lashley, profesor de la Universidad de Reading y experto en el papel de las minor¨ªas ¨¦tnicas en el deporte brit¨¢nico. "De forma m¨¢s reciente, con las grandes inmigraciones de los a?os 50 y 60, cada vez hay m¨¢s j¨®venes negros de gran nivel, sobre todo en el atletismo, como Linford Christie y otros. Y tambi¨¦n en el f¨²tbol. Los asi¨¢ticos, m¨¢s que los caribe?os, han tenido un papel relevante en el cricket. Ha habido tambi¨¦n alg¨²n ¨¦xito, pero de forma muy minoritaria en el rugby", comenta.

Unos 25 de los 211 deportistas brit¨¢nicos que participaron en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004 eran de minor¨ªas ¨¦tnicas o nacieron fuera del Reino Unido, lo que supone un porcentaje del 8,5%, en l¨ªnea con las estad¨ªsticas generales del pa¨ªs. Sin embargo, un an¨¢lisis m¨¢s detallado permite observar que el grueso de esa presencia se concentra en el atletismo: 20 de los 58 eran negros. De las nueve medallas de oro en ese deporte dos fueron conseguidas por Kelly Holmes, mulata, en los 800 y los 1.500 metros, y la otra por los cuatro negros que compon¨ªan el equipo de 4x100 metros: Darren Campbell, Marlon Devanish, Jason Gardener y Mark Lewis Francis. Amir Jan, pakistan¨ª de origen, era el ¨²nico boxeador brit¨¢nico en Grecia y consigui¨® una de plata. Pero no hubo ning¨²n otro deportista de minor¨ªas ¨¦tnicas, aunque s¨ª algunos nacidos en el exterior, como el ciclista Charly Wegalius (Finlandia).

El f¨²tbol es el ¨²nico deporte, junto al atletismo, en el que triunfan los deportistas de color. De los 46 que la federaci¨®n inglesa considera actualmente internacionales A, 15 son negros. Algunos tienen sitio fijo en el primer equipo, como Ashley Cole y Rio Ferdinand, o lo han tenido hasta hace muy poco, como Sol Campbell. Otros est¨¢n ya en claro declive, como Emile Heskey, Darius Vassell o David James. Muchos est¨¢n en auge: Wes Brown, Jermain Defoe, Jermain Jenas o Shawn Wright-Phillips. Y otros se han estancado o son a¨²n una inc¨®gnita: Kieron Dyer, Anthony Gardner, Glen Jonson, Lesley King o Jlloyd Samuel.

El cricket ofreci¨® jugadores indios o paquistan¨ªes al equipo de Inglaterra tan temprano como en 1895, con Kumar Shri Ranjitsinhji, o 1929, con su sobrino, Kumar Shri Drleepsinhji. Pero apenas una decena figuran entre los 626 jugadores que han defendido al equipo nacional. Entre ellos destaca Nasser Hussain, nacido en Madras (India), internacional entre 1990 y 2004 y durante muchos a?os precisamente el capit¨¢n de Inglaterra.