M¨¢s gloria antes de Tur¨ªn

Ya s¨®lo le falta la medalla ol¨ªmpica. Aunque la estad¨ªstica completa a¨²n mantendr¨ªa en la lucha a Blanca Fern¨¢ndez Ochoa, por el n¨²mero de podios y puestos conseguidos entre las mejores en la Copa del Mundo, Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda ya la ha superado en triunfos. Ayer sum¨® el quinto de su carrera, en la estaci¨®n alemana de Ofterschwang, tras el del viernes, aunque igualada con la sueca Anja Paerson, una de sus grandes rivales en su prueba del eslalon gigante. Le sac¨® 18 mil¨¦simas en la primera manga y las cedi¨® en la segunda. As¨ª de caro est¨¢ el esqu¨ª alpino en la ¨¦lite y as¨ª ser¨¢ de dif¨ªcil subir al podio ol¨ªmpico de la prueba en Tur¨ªn el d¨ªa 24, el antepen¨²ltimo d¨ªa de los Juegos, cuya inauguraci¨®n ser¨¢ el pr¨®ximo viernes, d¨ªa 10.

Mar¨ªa Jos¨¦, como en el gigante anterior, volvi¨® a encauzar la carrera desde la primera manga, esta vez con el dorsal 1, no con el 3. Pero por la niebla de la parte final sac¨® a Paerson menos de la mitad de los 0,41s de ventaja que el primer d¨ªa. Hasta la estadounidense Julia Mancuso, que se mantendr¨ªa tercera, qued¨® a 0,21s. Las austriacas, en su lucha particular por la selecci¨®n ol¨ªmpica, cedieron m¨¢s. En la segunda, la espa?ola tard¨® en coger el ritmo en la parte alta de la pista, pero repiti¨® su recital de seguridad y le bast¨® para ajustar con el quinto tiempo parcial.

Griposa y con problemas en una mano y en una rodilla la otra gran estrella, la croata Janica Kostelic, a¨²n l¨ªder de la clasificaci¨®n general absoluta de la Copa del Mundo, cay¨® eliminada en la primera manga al no meterse siquiera entre las 30 mejores. Rienda volvi¨® a demostrar ante Paerson, a la que sigue ya en la clasificaci¨®n parcial de gigante -tras superar a la croata- que es una baza firme incluso para el oro en los Juegos. Paerson lo volvi¨® a reconocer: "Rienda sigue siendo la favorita porque ha vuelto a ganar, aunque yo tambi¨¦n lo he hecho hoy".

La realidad es que, mientras Paerson ha ganado dos gigantes esta temporada, por uno de Kostelic, de la austriaca Nicole Hosp y de la eslovena Tina Maze, la granadina ha vencido en tres y los dos ¨²ltimos previos a los Juegos, lo que denota su gran forma. "Es incre¨ªble", dijo Mar¨ªa Jos¨¦, a la que felicitaron don Juan Carlos y do?a Sof¨ªa en sendas llamadas. "Espero hacerlo bien en Tur¨ªn", a?adi¨®. So?ar con la medalla, aunque en el esqu¨ª todo se puede ir al traste en d¨¦cimas de segundo, no es una quimera. Lo peligroso es que ser¨¢n s¨®lo dos mangas a cara o cruz y no habr¨¢ m¨¢s oportunidades. Ni para ella -que tambi¨¦n correr¨¢ el domingo d¨ªa 19 el supergigante, pero como rodaje, sin otras aspiraciones que acercarse a las 20 primeras- ni para todo el deporte invernal espa?ol, que depende, en su raquitismo, exclusivamente de ella.

Mientras tanto, coincidiendo con el primer triunfo de Mar¨ªa Jos¨¦, Francisco Fern¨¢ndez Ochoa, recuperado de la operaci¨®n que sufri¨® hace m¨¢s de dos semanas por una grave enfermedad, regres¨® a su casa de Cercedilla. "Voy a intentar comerme un cocido", coment¨® con su gracejo habitual.

COPA DEL MUNDO

Eslalon gigante de Ofterschwang (Alemania). 1. M. J. Rienda y A. Paerson (Sue.), 2m 22,18s. 3. J. Mancuso (EE UU), a 0,09s. Clasificaci¨®n de la especialidad: 1. A. Paerson, 505 puntos. 2. M. J. Rienda, 405. 3. J. Kostelic (Cro.), 324. Clasificaci¨®n general: 1. J. Kostelic, 1.282. 2. A. Paerson, 1.121. 15. M. J. Rienda, 414.