Escalas apetecibles

En teor¨ªa, el mejor vuelo es aquel que te lleva directamente al destino en el menor tiempo posible. Pero una estrat¨¦gica escala de uno o dos d¨ªas (stopover, en ingl¨¦s) ofrece la oportunidad de conocer gratis o por poco dinero lugares tan ex¨®ticos como Brunei o Kuala Lumpur sin tener que organizar expresamente el viaje.

Aunque en rigor un stopover es una parada por falta de conexi¨®n entre dos vuelos, que obliga a la aerol¨ªnea a facilitar alojamiento y manutenci¨®n al pasajero hasta la salida, algunas compa?¨ªas los han incorporado a sus estrategias de promoci¨®n con ofertas que incluyen la estancia gratis o con importantes descuentos, traslados entre el hotel y el aeropuerto y, en algunos casos, un programa de excursiones a la carta. Para poder disfrutar de un stopover hay que solicitarlo antes del comienzo del viaje en las oficinas de la compa?¨ªa a¨¦rea o en la agencia donde se compr¨® el billete; algunas rutas permiten hacer dos o m¨¢s paradas (double drop stopover).

Las ofertas m¨¢s apetecibles las suelen tener las aerol¨ªneas que en la jerga del sector se conocen como sixth freedom (aquellas que transportan pasajeros entre dos pa¨ªses haciendo escala en un tercero, al que pertenece la compa?¨ªa). El Zawar Stopover de Royal Jordanian (www.rja.com.jo), por ejemplo, incluye estancias de una o m¨¢s noches en hoteles de cinco estrellas de Amm¨¢n desde 29 euros por persona y noche, con traslados, desayunos y visado, lo que permite aprovechar la escala -para visitar las ruinas jordanas de Petra o el desierto del Wadi Rum- en sus vuelos desde Espa?a a la India, Sri Lanka y otros pa¨ªses del sureste de Asia.

Singapore Airlines (www.singaporeair.com) propone hacer un alto en esta peque?a rep¨²blica urbana del sureste asi¨¢tico (desde Espa?a, con una escala previa en Londres, Par¨ªs o Roma) antes de continuar el viaje a Bali, Australia o Nueva Zelanda. Su paquete Singapore Stopover Holiday, desde 23 euros por persona y noche, incluye el alojamiento, transporte p¨²blico, entradas gratis para el Jurong Bird Park (un enorme aviario tropical, donde es posible ver ex¨®ticas aves y mariposas en libertad), el jard¨ªn de las Orqu¨ªdeas, la isla de Sentosa y otros lugares tur¨ªsticos, adem¨¢s de descuentos en tiendas y restaurantes, como el del legendario hotel Raffles.

Qatar Airways (www.qatarairways.com) inaugur¨® el pasado diciembre vuelos desde Madrid a Nairobi, v¨ªa Doha. Estos billetes permiten viajar a Kenia y otros destinos de esta compa?¨ªa, como Maldivas y Seychelles, y disfrutar de una estancia de una o dos noches en la capital de Qatar, desde 33 euros por persona y noche, con desayunos y transfer al aeropuerto. El programa Qatar Stopover tambi¨¦n contempla seis excursiones opcionales -como el Doha City Tour o el Arabian Nights Safari-, desde 21 euros por persona.

Excursiones en Dubai

Los pasajeros de Emirate Airlines (www.emirates.com) en tr¨¢nsito hacia destinos como Trivandrum, en el sur de la India, pueden de paso visitar Dubai, el nuevo destino de moda en Oriente Pr¨®ximo, y alojarse en alguno de sus lujosos hoteles, con una oferta de dos noches desde 54 euros por persona y noche (con desayunos y traslados, y excursiones opcionales desde 28 euros).

Iberia (902 400 500; www.iberia.com) ofrece los stopovers gratuitos Madrid Amigo y Buenos Aires Amigo, para escalas de m¨¢s de ocho horas en estas ciudades por falta de conexi¨®n en sus vuelos entre Europa y Am¨¦rica o Sur¨¢frica. Incluye alojamiento por una noche, traslados y un programa de actividades que var¨ªa seg¨²n la tarifa.

Otras aerol¨ªneas con programas de 'stopover':

- www.cathaypacific.com.

- www.thaiairways.es.

- www.jal-europe.com.

- www.quantas.com.

- www.malaysiaairlines.com.

- www.britishairways.com.

- www.icelandair.net.