Acotar el 'factor pista'

Conseguir que los tenistas espa?oles jueguen bien en superficies r¨¢pidas no es sencillo. Tras la eliminaci¨®n de Espa?a en Bielorrusia, Emilio S¨¢nchez Vicario realiz¨® un an¨¢lisis bastante preciso de por d¨®nde hay que empezar. Y busc¨® la soluci¨®n en el trabajo que se est¨¢ realizando en las escuelas de base. "Eso es lo primero", coment¨® el capit¨¢n espa?ol que debutaba en la eliminatoria. "En Espa?a se ense?a el tenis sobre tierra batida y se tiende a dar mucho peso a la bola y liftarla, con lo que el tenista va levantando su cuerpo con la bola. En las pistas indoor, los especialistas hacen un gesto m¨¢s fuerte con la mano. Colocan su cuerpo muy encima de la bola y pegan m¨¢s plano para darle m¨¢s velocidad".

La ense?anza del tenis en Espa?a suele desarrollarse en pistas de tierra batida porque la meteorolog¨ªa lo permite. Pero la tendencia del circuito profesional es que los torneos importantes se disputen cada vez m¨¢s en superficies duras -m¨¢s c¨®modas de mantener- o indoor, para evitar las inclemencias del tiempo. Es evidente que hay que adaptarse a los nuevos tiempos. Algunos jugadores ya lo han hecho y han jugado bien en pistas duras exteriores e incluso en moquetas cubiertas, razonablemente r¨¢pidas. "Pero en Espa?a es dif¨ªcil cambiar las tendencias, porque apenas hay pabellones para jugar en interior. En Barcelona hay tres en el CAR que no pueden utilizarse para la base; en Madrid hay alguno, pero muy pocos. Por eso tenemos tantas dificultades".

El problema se ha generalizado. Tanto el circuito profesional como la Federaci¨®n Internacional pretenden poner l¨ªmites. No quieren que las pistas sean tan lentas como las de tierra espa?olas ni tan r¨¢pidas como la de Minsk. Para evitarlo, el departamento de investigaci¨®n de la Federaci¨®n Internacional (ITF) ha creado una m¨¢quina capaz de medir la velocidad, la angulaci¨®n y la penetraci¨®n de la bola en la superficie. "Esto servir¨¢ para limitar el exceso de velocidad o de lentitud", explica Albert Riba, director general de la Federaci¨®n Espa?ola. "Las mediciones en Minsk determinaron que esta pista es m¨¢s r¨¢pida que la de Bratislava, donde Espa?a perdi¨® con Eslovaquia el a?o pasado en primera ronda y en la que se jug¨® la final, ganada por Croacia. El a?o que viene se har¨¢n pruebas y en 2007 esta pista ya no ser¨¢ posible".

"De todas formas", terci¨® Emilio S¨¢nchez Vicario, "la victoria de Bielorrusia ha sido expeditiva. Han sido m¨¢s sabios y competitivos en los momentos importantes". "En cualquier caso, la preparaci¨®n ha sido la id¨®nea", acab¨®. "Los jugadores compitieron en Australia durante mes y medio y llegaron a los partidos con opciones. No me arrepiento de la elecci¨®n". Y Feliciano intervino para remachar: "Hemos ido a remolque desde la jornada inicial".