Las dos caras del comandante

Se parec¨ªa a Peter O'Toole. A veces hasta le confund¨ªan con el actor ingl¨¦s. Era alto, fibroso y, a sus 64 a?os, a¨²n segu¨ªa resultando atractivo a las mujeres. Ten¨ªa los ojos azules, el rostro enjuto, y cuando estaba de pie adoptaba una pose algo estudiada, con las piernas ligeramente arqueadas, la mano en el bolsillo y la otra sosteniendo un cigarro puro de la marca Victoria. Vest¨ªa bien pero no ostentaba. Frecuentaba los bares, pero no beb¨ªa mucho. A pesar de su car¨¢cter fuerte, era educado en las formas y manten¨ªa siempre un adem¨¢n de caballero espa?ol a la antigua usanza: sociable con sus amigos y reservado en el trato con los desconocidos.

?sta es la descripci¨®n que proporcionan los que conocieron a Rafael Romero Arrieta, el ex piloto de Iberia asesinado el pasado lunes junto a una gasolinera de Torrelodones de un disparo en la nuca. Ni sus familiares ni sus allegados son capaces de explicar c¨®mo un hombre de su posici¨®n social pudo acabar muerto en una solitaria estaci¨®n de servicio con un balazo en la cabeza, y ninguno de ellos puede o quiere creer que el m¨®vil del asesinato sea un ajuste de cuentas por deudas.

El cad¨¢ver fue hallado con un disparo en la cabeza y un puro entre los dedos

Pero los detalles de la investigaci¨®n que sigue la Guardia Civil van por ah¨ª y han empezado a sacar a la luz una imagen de un Romero que podr¨ªa haberse metido en un peligroso mundo de timbas, drogas y deudas; un c¨®ctel que, seg¨²n las primeras pesquisas, podr¨ªa haber sido, a la postre, la causa de su muerte.

El lunes pasado, a las 9.10, un empleado de la gasolinera situada a unos 100 metros del casino de Torrelodones, en el kil¨®metro 28,200 de la carretera de A Coru?a, direcci¨®n Madrid, descubri¨® el cad¨¢ver de Romero Arrieta en la parte trasera de la estaci¨®n, junto a una farola. Lo encuentra en el suelo sobre un charco de sangre, boca abajo y con un puro entre los dedos. Los servicios sanitarios del Summa se desplazan al lugar y certifican la muerte. Calculan que lleva al menos dos horas muerto.

A partir de ah¨ª comienza la investigaci¨®n. Los agentes del grupo de Homicidios y de Criminal¨ªstica de la Comandancia de la Guardia Civil se hacen cargo del caso y empiezan a indagar en la escena del crimen. Las primeras pistas no son muy reveladoras. Los dos casquillos hallados en el suelo son del calibre nueve mil¨ªmetros, de fabricaci¨®n espa?ola, una munici¨®n com¨²n y que no aporta nada sobre la procedencia del o los asesinos.

Es el escenario en s¨ª el que da m¨¢s detalles. La gasolinera est¨¢ junto al casino de Torrelodones, muy cerca de la zona de los Pe?ascales, el barrio al que Romero se hab¨ªa mudado hace un a?o. La parte trasera da a un descampado y despu¨¦s de que el encargado de la noche cierre la estaci¨®n a la una de la ma?ana, se convierte en un lugar oscuro, apenas iluminado por las luces de la carretera. Los que le mataron sab¨ªan que as¨ª era y que no tendr¨ªan problemas para llevar a Romero hasta all¨ª y dispararle sin ser vistos.

Los siguientes pasos de los agentes se centran en los d¨ªas previos a la muerte de Romero. Un rastreo a sus ¨²ltimos movimientos con las tarjetas saca a la luz dos cosas. Lo primero, que Romero ten¨ªa ciertos desajustes econ¨®micos: era administrador ¨²nico de una empresa llamada Zosideas Hosteleras, con sede en la calle del Doctor Castelo, cerca del Retiro, que nunca hab¨ªa marchado bien. Lo segundo, que en los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa gastado ingentes cantidades de dinero en timbas.

La siguiente pista les lleva al Casino de Torrelodones. Las c¨¢maras de la entrada muestran que Romero estuvo en el casino el 29 de enero. Menos de un minuto despu¨¦s las mismas c¨¢maras captan la imagen de dos hombres fornidos, con pinta de mafiosos de Europa del Este que tambi¨¦n se adentran en el local. No es mucho pero es un comienzo. La imagen de Romero que traza la Guardia Civil empieza a distanciarse de la que tienen sus amigos. "No era ning¨²n burlanga", dice su amigo Jos¨¦ Luis, en la calle de Narv¨¢ez, una de las m¨¢s frecuentadas por Romero antes de mudarse a Torrelodones. "Era de Lekeitio (Vizcaya). Vasco, pero muy espa?ol. En su familia eran pilotos, sus hermanos y su padre. Siempre hab¨ªa vivido en este barrio. Aqu¨ª en Narv¨¢ez nos conocemos todos porque ¨¦ste es un barrio t¨ªpico de Madrid, como los de antes, donde todo el mundo se conoce. Era un t¨ªo cult¨ªsimo que hab¨ªa sido piloto militar y me contaba historias de cuando estuvo destinado en el S¨¢hara y en Guinea. Era afable y a m¨ª me ense?¨® muchas cosas sobre aviones. Le gustaba la poes¨ªa, tomarse unos vinos con sus amigos, pero no beb¨ªa mucho", a?ade.

Eso es precisamente lo que hizo Romero antes de morir; tomarse unos vinos con un amigo. La tarde del domingo pasado, 5 de febrero, el ex piloto no sali¨® de Torrelodones. Se fue a un bar para ver un partido de f¨²tbol, le compr¨® sus puros favoritos al due?o y luego qued¨® con un amigo, informa Esther S¨¢nchez. La mujer de ¨¦ste, Mercedes Parra, ex azafata y que conoc¨ªa a Romero desde 1969, relata as¨ª las ¨²ltimas horas en la vida del ex piloto: "Mi marido y ¨¦l estuvieron juntos hasta las 12 de la noche. Cuando se despidieron, ¨¦l le dijo que se iba a casa. Mi esposo dice que estaba normal, como siempre y que no parec¨ªa tener ning¨²n problema. No entendemos qu¨¦ ha podido pasar", coment¨® Parra.

Quiz¨¢ Romero no llegase a su casa, quiz¨¢ alguien lo asalt¨® en el camino y lo llev¨® a dar un paseo. El n¨²mero 46 de la calle Ebro est¨¢ en la zona de los Pe?ascales, una urbanizaci¨®n de chal¨¦s situada a las afueras del casco urbano de Torrelodones. Su vivienda, de una planta y aspecto descuidado, s¨ª concuerda con esa imagen de dejadez que Romero hab¨ªa adoptado en los ¨²ltimos tiempos. Su coche sigue all¨ª aparcado, junto a la casa, y no hay signos de que haya sido movido recientemente.

"Puede que cuando se mudara all¨ª empezaran los problemas", comenta Juli¨¢n, un empleado del bar Erre que Erre, que Romero hab¨ªa regentado durante unos meses en la calle del Doctor Castelo y que result¨® ser una ruina para su cuenta bancaria. "Es cierto que con lo del bar no le fue muy bien. Se gast¨® mucho dinero en reformarlo y no ven¨ªa mucha gente. Tuvo que dejarlo. Pero de juego y drogas nada. Era un se?or y a m¨ª siempre me pag¨® puntualmente. Ahora, lo que le ocurriera cuando march¨® a Torrelodones, de eso ya yo no s¨¦ nada", explica Juli¨¢n.

Rafael Romero Arrieta deja cuatro hijos, dos ex mujeres, una pareja actual, varios hermanos, padre y un buen n¨²mero de amigos que se preguntan qu¨¦ o qui¨¦n llev¨® a Romero a meterse en problemas.

En la casa de Romero no hay nada que arroje algo de luz a ese misterio. Tan s¨®lo un coche abandonado, un jard¨ªn despeluchado y unas persianas echadas indicando el definitivo cierre.