Mutiara vuelve a la escuela

Hace cuatro meses, Mutiara Gayatri, una ni?a indonesia de siete a?os, yac¨ªa postrada en la unidad de enfermedades infecciosas del hospital Sulianti Saroso de Yakarta, afectada por el virus de la gripe aviar. Fr¨¢gil, entubada, sin fuerzas para comer, luchaba para escapar a una enfermedad que se ha cobrado la vida de 90 personas (casi todas en el sureste asi¨¢tico) desde que el virus letal resurgi¨® a finales de 2003. "Esperamos que se recupere", dec¨ªa entonces a este peri¨®dico Nani Juani, una de las enfermeras que atend¨ªa a la peque?a.

El pasado 11 de noviembre, Mutiara volvi¨® con su familia, tras haber permanecido ingresada dos meses. Y tambi¨¦n ha regresado a la escuela. "Est¨¢ bien, pero cada mes tiene que ir al hospital a que le hagan controles. En lugar de Sulianti Saroso

[el centro de referencia para la gripe aviar en Indonesia], los doctores nos han dicho que la llevemos a uno que est¨¢ m¨¢s cerca", explica por tel¨¦fono su padre.

Mutiara viv¨ªa en una casa baja de prefabricados de hormig¨®n y techo de uralita en un barrio humilde de Kampung Cibodas, una poblaci¨®n 30 kil¨®metros al oeste de la capital. En su familia no hab¨ªa pollos, ni patos, ni palomas o p¨¢jaros como los que emplean de animales de compa?¨ªa muchos indonesios. Pero sus vecinos s¨ª ten¨ªan. Y es all¨ª, entre las jaulas de madera y los corrales caseros, entre los callejones salpicados de basura en los que deambulaban las gallinas, donde los m¨¦dicos creen que pudo resultar infectada.

Tras enfermar la peque?a, las autoridades sanitarias vacunaron a todos los pollos del barrio; pero la familia tuvo que alquilar su vivienda y se mud¨® a casa de los abuelos, situada a medio kil¨®metro, porque los vecinos ten¨ªan miedo a resultar contagiados.

Y en casa de los abuelos siguen por razones econ¨®micas. "Mutiara contin¨²a con problemas de malnutrici¨®n, por lo que debe seguir controles mensuales y tomar medicaci¨®n", explica el doctor Ilham Patu, del hospital Sulianti Saroso. "El problema es que estos chequeos tenemos que pagarlos, al igual que las medicinas", afirma el padre de la ni?a. "Por eso no hemos podido volver a nuestra casa".

Pollos en el suelo

La mayor¨ªa de los infectados por el virus H5N1 en Indonesia son habitantes de las zonas urbanas, donde muchos ciudadanos viven en estrecho contacto con las aves. A ello se suman las pobres condiciones higi¨¦nicas en los mercados, donde, a menudo, los pollos son sacrificados, desplumados y descuartizados en el suelo, junto a aguas residuales.

Es el caldo de cultivo perfecto para el virus. Hasta tal punto que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una severa advertencia sobre el peligro que representan estos lugares tras una reciente visita de inspecci¨®n de una semana. El organismo asegura que en los mercados de Indonesia -el cuarto pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo- hay un alto riesgo de transmisi¨®n del pat¨®geno de animales a animales, y de animales a humanos.

"En los mercados tradicionales, existe una alta densidad de aves en contacto muy cercano con las personas, y una alta exposici¨®n de los humanos a los fluidos corporales, la sangre y las heces de las aves", se?ala el informe. En muchos puestos, los dependientes utilizan agua sucia o de desag¨¹es para lavar los productos y los mostradores.

La OMS ha hecho algunas recomendaciones al Gobierno indonesio para que modifique su plan de lucha contra la gripe aviar. Como que se centre m¨¢s en el control de los brotes existentes y en los preparativos para el caso de que estalle una pandemia. El organismo afirma que el grado de exposici¨®n a las aves de vendedores, carniceros y clientes en los mercados demuestra que el nivel de concienciaci¨®n sobre la enfermedad, las v¨ªas de contagio y las formas de prevenirla es muy bajo. Un total de 18 personas ha fallecido en Indonesia por la enfermedad, sobre un conjunto de 23 afectados. Las ¨²ltimas v¨ªctimas mortales han sido dos mujeres de 20 y 22 a?os vecinas de una localidad cercana a Yakarta, los d¨ªas 9 y 10 de febrero.

La ministra de Sanidad, Siti Fadilah Supari, ha asegurado que la situaci¨®n en el pa¨ªs -donde, seg¨²n dice, casi todas las provincias han detectado aves infectadas- sigue siendo "muy preocupante".

Los expertos temen que Indonesia se convierta en el eslab¨®n d¨¦bil de la lucha contra una posible pandemia. Yakarta respondi¨® el pasado diciembre a la amenaza con un plan para los pr¨®ximos tres a?os. Pero, seg¨²n Supari, a pesar de ¨¦l, el Gobierno "tiene a¨²n dificultades" para imponer la separaci¨®n entre las zonas residenciales y las de cr¨ªa de aves. Zonas como en la que vive Mutiara, donde pollos, patos y gallinas forman parte de la vida diaria de muchas familias.