La gripe aviar llega a la Uni¨®n Europea

"El virus ha llegado". El ministro de Sanidad, Francesco Storace, anunci¨® ayer con estas palabras la aparici¨®n en Italia de cisnes reales portadores de una de las cepas m¨¢s virulentas del virus H5N1. Tres aves murieron por gripe aviar en Sicilia, y otras dos en Puglia. El Gobierno italiano prohibi¨® el transporte de aves vivas, pero asegur¨® que no hab¨ªa "ning¨²n motivo para el p¨¢nico ni para cambiar los h¨¢bitos alimentarios". La Uni¨®n Europea prepara medidas preventivas ante los contagios en Grecia y Bulgaria.

Una vez confirmada la aparici¨®n del virus H5N1 en Italia, adem¨¢s de en Sal¨®nica y Pieria, en Grecia, y en la regi¨®n de Vidin y posiblemente en zonas h¨²medas pr¨®ximas al mar Negro, en Bulgaria -futuro estado miembro de la Uni¨®n Europea-, Bruselas ha anunciado medidas de prevenci¨®n preparadas ya de antemano, informa Ana Carbajosa. "Se tomar¨¢n las medidas normales", indic¨® el portavoz de la Comisi¨®n Europea, Ferran Tarradellas. La Comisi¨®n prohibir¨¢ la importaci¨®n de aves vivas, huevos, carne de ave y huevos no tratados de las zonas afectadas de Bulgaria a partir del 16 de febrero. El Comit¨¦ permanente de la cadena alimentaria y la salud animal ya ten¨ªa previsto reunirse el jueves y el viernes de la semana que viene a la vista de los primeros an¨¢lisis efectuados en Grecia.

Por otra parte, en Espa?a, el director general de Ganader¨ªa del Ministerio de Agricultura (MAPA), Carlos Escribano, reconoci¨® ayer a la agencia Efe que ha aumentado el riesgo de que la gripe aviar llegue a Espa?a a trav¨¦s de aves migratorias, pero subray¨® que la Administraci¨®n est¨¢ preparada para localizar los animales afectados y erradicar la enfermedad. "Podr¨ªa llegar en cualquier momento", admiti¨® Escribano, despu¨¦s de conocer los ¨²ltimos hallazgos en Italia, Grecia y Bulgaria, aunque se?al¨® que es dif¨ªcil determinar una fecha de llegada de la gripe aviar a Espa?a.

Cisnes de Rusia

En Italia, todos los cisnes infectados proced¨ªan de Rusia y hab¨ªan migrado a finales de oto?o hacia el sur de la pen¨ªnsula. Los primeros tres animales muertos aparecieron el jueves en una zona pantanosa de Sicilia. Un primer an¨¢lisis en Palermo indic¨® la presencia del virus H5N1. Un segundo an¨¢lisis, en Padua, confirm¨® ayer mismo los resultados. Los polic¨ªas que recogieron las aves permanecen bajo vigilancia m¨¦dica. Entretanto, otras dos carcasas sospechosas, halladas en distintas ¨¢reas de Puglia el 1 de febrero y analizadas despu¨¦s de la alarma siciliana, tambi¨¦n resultaron infectadas. Varios cad¨¢veres de cisnes hallados en Messina y Calabria eran analizados anoche y podr¨ªan tambi¨¦n ser portadores.

El ministro Storace indic¨® que no se ha detectado ning¨²n riesgo inmediato para la salud humana y que el pollo presente en los mercados es "de total confianza". A?adi¨®, sin embargo, que Italia se encuentra "bien preparada para cualquier emergencia" y, siguiendo las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, hab¨ªa encargado 36 millones de vacunas antigripales y cuatro millones de dosis de antivirales.

Storace inform¨® al Consejo de Ministros y al presidente de la Rep¨²blica, Carlo Azeglio Ciampi, y convoc¨® para esta ma?ana la primera reuni¨®n de una Unidad Central de Crisis encargada de hacer frente a la situaci¨®n. Arcicaccia, la organizaci¨®n que agrupa a los cazadores, pidi¨® por su parte una reuni¨®n urgente con el Gobierno y envi¨® mensajes a todos sus afiliados recomend¨¢ndoles "la m¨¢xima vigilancia y una total cooperaci¨®n con las autoridades".

El gobierno regional de Sicilia coment¨® que los sistemas de control hab¨ªan "funcionado perfectamente" y que las aves afectadas por la enfermedad hab¨ªan sido detectadas y aisladas antes de que pudieran mantener contacto con humanos.

El responsable de Agricultura espa?ol, Carlos Escribano, precis¨® tambi¨¦n que la aparici¨®n de aves muertas en Nigeria por el virus H5N1 eleva la probabilidad de que la enfermedad llegue a Espa?a, zona de paso de varias rutas migratorias desde esa zona de ?frica hasta el norte de Europa que empezar¨¢n en las pr¨®ximas semanas. Escribano record¨® que es necesario tener "bien engrasado" el sistema de alerta para atajar el problema. As¨ª, indic¨® que el Comit¨¦ Nacional del Sistema de Alerta Sanitaria Veterinaria -en el que participan el MAPA, los responsables de sanidad animal de las comunidades aut¨®nomas y los laboratorios oficiales- est¨¢ en alerta por si se detecta alg¨²n caso de gripe aviar para tardar lo menos posible en eliminarla. Adem¨¢s, a?adi¨® que, en colaboraci¨®n con el Ministerio de Medio Ambiente, se est¨¢n vigilando las ¨¢reas de mayor riesgo, como los humedales, y advirti¨® de que alrededor de estas zonas ya se han adoptado medidas, como encerrar a las aves y proteger las instalaciones de las granjas.