El caos ante el Katrina

"El Katrina fue un fracaso nacional, una abdicaci¨®n de las m¨¢s solemnes obligaciones para con el bien com¨²n". Ayer se conoci¨® el primero de tres informes esperados sobre la cat¨¢strofe del hurac¨¢n Katrina en Luisiana, Alabama y Misisipi, y sus conclusiones llevan a un juicio demoledor sobre la Administraci¨®n norteamericana a todos los niveles, desde la Casa Blanca hasta la alcald¨ªa de Nueva Orleans. En 600 p¨¢ginas elaboradas por 11 congresistas -todos republicanos, porque los dem¨®cratas decidieron elaborar otras por su cuenta- se hace una largu¨ªsima relaci¨®n de errores en la prevenci¨®n, valoraci¨®n de riesgos, toma de decisiones y comunicaci¨®n que impidieron una respuesta m¨¢s efectiva a la mayor cat¨¢strofe natural de la historia de EE UU, que caus¨® 1.200 muertos. Hasta noventa errores cometidos entre el 22 de agosto y el 12 de septiembre, en todos los niveles de responsabilidad, tuvieron efectos directos constatables en el agravamiento de la situaci¨®n y sus consecuencias.

Los congresistas republicanos dejan en evidencia al presidente Bush, desmintiendo sus afirmaciones de que "nadie pod¨ªa haber anticipado la rotura de los diques", y se?alan que el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa hab¨ªa advertido dos d¨ªas antes sobre la "probabilidad extremadamente elevada" de que una inundaci¨®n en Nueva Orleans "causara miles de muertos". Seg¨²n se a?ade, "una intervenci¨®n m¨¢s temprana del presidente podr¨ªa haber acelerado la respuesta".

El principal responsable de la interminable cadena de errores habr¨ªa sido, seg¨²n este informe, el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, al que se acusa de haber infravalorado los riesgos y retrasado la toma de decisiones que podr¨ªan haber sido claves para evitar las dimensiones alcanzadas por la tragedia. La Administraci¨®n del presidente Bush tiene por ello considerable responsabilidad en lo sucedido. Entre los muchos errores de Chertoff estuvo tambi¨¦n el mantener a la cabeza del organismo de emergencias FEMA al que entonces era su responsable, Michael Brown, cuya incompetencia ya era manifiesta. El informe tambi¨¦n critica a las autoridades locales y a aquellos que diseminaron informaciones falsas y exageradas sobre violencia y caos en la zona afectada. Pero queda claro que la cat¨¢strofe natural se vio aumentada por la actuaci¨®n de los cuerpos del Estado y sus administradores, que ignoraron su responsabilidad en defensa del bien com¨²n.