Una fundaci¨®n para 'amigos de toda la vida'

Desde 1987 la Fundaci¨®n Afinity (antes Purina) trabaja en defensa de los derechos y la plena integraci¨®n en la sociedad de los animales de compa?¨ªa. "Las mascotas son fuentes de salud", afirma Mar¨ªa Azkargorta, directora de esta entidad privada sin ¨¢nimo de lucro.

Hace ahora quince a?os que Afinity comenz¨® a realizar terapias asistidas con animales de compa?¨ªa. Los pacientes a los que van dirigidos sus programas suelen tener alg¨²n tipo de carencia, ya sea afectiva, cognitiva o motriz. Adem¨¢s de en hospitales psiqui¨¢tricos, trabajan en c¨¢rceles, geri¨¢tricos, escuelas para ni?os autistas y centros de menores. "Depende de donde se haga, se incidir¨¢ en una cosa o en otra. Por ejemplo, con los ancianos trabajamos la psicomotricidad y en la prisi¨®n la afectividad", contin¨²a Azkargorta.

La adquisici¨®n de los canes cuesta a la fundaci¨®n de 600 a 900 euros. "Solemos acudir a criadores de confianza, pues debe tratarse de animales muy tranquilos y manejables", explica la directora. Las razas m¨¢s afables para estas tareas, seg¨²n informa, son Labrador y Golden.

Despu¨¦s de un tiempo de convivencia con los animales, en los casos de internos psiqui¨¢tricos se observan resultados patentes. "Menor agresividad y conflictividad, mayor autoestima, mejora del clima en el centro, pues hay m¨¢s alegr¨ªa y m¨¢s comunicaci¨®n de experiencias, etc¨¦tera".

Adem¨¢s de estos programas, Afinity se dedica a otras tareas en pro de los animales dom¨¦sticos. Entre ellas, est¨¢n las campa?as de concienciaci¨®n social. Lemas como "?l nunca lo har¨ªa, no lo abandones"; "?l lo har¨ªa todo por ti", "Funciona sin pilas. Nunca es tarde para hacer buenos amigos" o "Amigos de toda la vida" han aparecido a menudo en los medios de comunicaci¨®n.

La fundaci¨®n realiza tambi¨¦n cada cierto tiempo congresos espec¨ªficos para especialistas en animales. El pr¨®ximo, sobre terapias afectivas, se har¨¢ en 2007.