La importancia de llegar bien a los 50

Empezar a preocuparse por la salud del coraz¨®n a los 50 a?os puede ser demasiado tarde. Unos investigadores estadounidenses han calculado el riesgo de sufrir un infarto, un ictus o cualquier otra enfermedad cardiovascular a lo largo de la vida y han descubierto que la suerte est¨¢ echada -en buena medida- al llegar a la cincuentena y que, por tanto, hay que empezar a prevenir mucho antes.

El estudio, publicado en la revista Circulation, apunta que m¨¢s de la mitad de los hombres y casi el 40% de las mujeres tendr¨¢n una enfermedad cardiovascular a lo largo de su vida. A los 50 a?os, el riesgo medio de desarrollarla antes de los 95 es del 51,7% en hombres y del 39,2% en mujeres. Pero el hallazgo m¨¢s sorprendente es que los hombres que a los 50 a?os no tienen factores de riesgo cardiovascular, durante el resto de su vida s¨®lo tendr¨¢n un riesgo del 5,2%.

S¨®lo el 5% de los hombres y el 8% de las mujeres sin factores de riesgo a los 50 desarrollar¨¢n una enfermedad cardiovascular a lo largo de su vida

Los datos demuestran que hay que comenzar pronto a cuidar de la salud card¨ªaca y evitar los factores de riesgo desde la infancia

"Pr¨¢cticamente se ha abolido su riesgo de enfermedad cardiovascular", afirma el principal autor, Donald M. Lloyd-Jones. El perfil de riesgo ¨®ptimo inclu¨ªa un colesterol total bajo, presi¨®n sangu¨ªnea normal y ausencia de diabetes y tabaquismo. En cambio, los hombres que presentaban dos o m¨¢s factores ten¨ªan un riesgo del 68,9% de por vida.

Los hallazgos fueron similares en mujeres: las que presentaban niveles ¨®ptimos de factores de riesgo a los 50 a?os ten¨ªan un riesgo restante del 8,2%, en comparaci¨®n con un 50,2% en el caso de mujeres que a esa edad presentaban dos o m¨¢s factores de riesgo mencionados.

La ventaja de tener un perfil cardiovascular ¨®ptimo tambi¨¦n se observ¨® en t¨¦rminos de supervivencia. A los 50 a?os, los hombres y las mujeres con un perfil ¨®ptimo presentaban una supervivencia media superior a los 39 a?os, mientras que en las personas con dos factores de riesgo, la supervivencia media era de 28 a?os en el caso de los hombres y de 31 en el caso de las mujeres.

"Sin duda, los esfuerzos de prevenci¨®n deben comenzar d¨¦cadas antes de los 50 a?os, ya que incluso la presencia de un solo factor de riesgo a los 50 incrementa notablemente el riesgo de enfermedad cardiovascular en los a?os posteriores y acorta la supervivencia de forma notoria", se?ala Lloyd-Jones, catedr¨¢tico adjunto de medicina preventiva y medicina de la Universidad de Northwestern, en Chicago (EE UU).

Aunque ¨¦l y sus compa?eros obtuvieron los c¨¢lculos de riesgo mediante el estudio de casi 8.000 sujetos de 50 a?os, los perfiles de riesgo tambi¨¦n son aplicables a los m¨¢s j¨®venes. "Resulta que, al darse muy pocos casos de enfermedad cardiovascular en menores de 50 a?os, el riesgo a esa edad en realidad es una aproximaci¨®n razonable al riesgo durante toda la vida", afirma Lloyd-Jones. Los descubrimientos tienen repercusiones en la pol¨ªtica de prevenci¨®n cardiovascular. Por lo general, los m¨¦dicos utilizan el riesgo del paciente a 10 a?os vista para decidir el grado de agresividad del tratamiento de los factores de riesgo, afirma. Sin embargo, un hombre de 50 a?os con colesterol e hipertensi¨®n presenta un riesgo de infarto o muerte coronaria a 10 a?os vista de s¨®lo el 7%, pero un riesgo de por vida 10 veces superior. "Para poder tener una perspectiva completa del riesgo de un paciente es preciso utilizar estos dos c¨¢lculos de riesgo juntos", se?ala Lloyd-Jones.

Aunque los investigadores han calculado los riesgos de enfermedad cardiaca coronaria e insuficiencia cardiaca congestiva para toda la vida, hasta ahora nadie hab¨ªa determinado el riesgo vital de todo el espectro de las enfermedades cardiovasculares, seg¨²n la American Heart Association, editora de Circulation.

"S¨®lo investigaciones como el estudio de Framingham, que incluye un seguimiento a largo plazo de gran cantidad de pacientes, pod¨ªa aportarnos los riesgos de por vida", afirma. Los investigadores revisaron los historiales m¨¦dicos de 3.564 hombres y 4.362 mujeres que participaron en el Estudio Cardiaco de Framingham y ninguno de ellos padec¨ªa enfermedad cardiovascular a los 50 a?os. Posteriormente determinaron qu¨¦ hombres y qu¨¦ mujeres hab¨ªan sufrido enfermedad ateroescler¨®tica en a?os posteriores, incluidos infartos, insuficiencia coronaria, angina de pecho e ictus provocados por una arteria obstruida, y muerte por enfermedad cardiaca coronaria y otras dolencias. Tambi¨¦n calcularon el efecto de los factores de riesgo modificables, como el peso y el tabaquismo.

Entre sus hallazgos se encuentra que a los 75 a?os, el 35% de los hombres y el 19,2% de las mujeres hab¨ªan desarrollado alguna enfermedad cardiovascular. El riesgo m¨¢s elevado se observ¨® en personas que padec¨ªan diabetes a los 50 a?os: el 67,1% de los hombres diab¨¦ticos y el 57,3% de las mujeres diab¨¦ticas presentaban enfermedad cardiovascular a los 75 a?os. Asimismo, se encontr¨® que la obesidad incrementaba el riesgo de por vida hasta el 58% en el caso de los hombres y hasta el 43% en el de las mujeres.

"Estos datos nos demuestran que debemos comenzar pronto a prevenir la enfermedad cardiovascular y evitar los factores de riesgo en los primeros a?os de nuestra vida", se?ala Donald M. Lloyd-Jones. "Una vez se han desarrollado los factores de riesgo cardiovascular, es dif¨ªcil que las aguas puedan volver a su cauce".