Base de datos sobre pescados comercializados en Europa

La merluza europea, Merluccius merluccius, se parece a otras de mares m¨¢s lejanos -Merluccius australis, capensis, o hubbsi- pero no es igual, y adem¨¢s ¨¦stas ¨²ltimas pasan generalmente m¨¢s tiempo congeladas. De hecho, la europea suele ser m¨¢s cara en los mercados. ?Pero seguro que se vende cada una por lo que es? Una nueva base de datos con informaci¨®n sobre las 400 especies de pescado que se comercializan en los mercados europeos pretende entre otras cosas ayudar a evitar los casos de picaresca, "bastante comunes" seg¨²n el investigador principal de este proyecto europeo Jos¨¦ Manuel Bautista, de la facultad de Veterinaria (Universidad Complutense, Madrid).

La base de datos, que se pondr¨¢ en Internet el pr¨®ximo verano, se llama Fishtrace. Contendr¨¢ informaci¨®n taxon¨®mica, ictiol¨®gica y gen¨¦tica de cada especie, y tambi¨¦n de las poblaciones dentro de una especie. La informaci¨®n gen¨¦tica se basa en dos genes, uno de los cuales evoluciona muy r¨¢pido y permite por tanto identificar diferentes poblaciones de una misma especie, que viven en distintas zonas. Incluye, adem¨¢s, muestras de tejidos y de ADN, de forma que la informaci¨®n pueda ser contrastada.

En el proyecto, financiado por la UE, participan bi¨®logos moleculares, icti¨®logos e inform¨¢ticos de 10 organismos de Espa?a, Francia, Grecia, Holanda, Portugal y Suecia. La fase de toma de muestras ya ha terminado, y ahora est¨¢n finalizando la introducci¨®n y validaci¨®n de los datos.

Lubinas de m¨¢s de un kilo

El 60% de las especies en Fishtrace se pesca en mares no europeos, aunque se comercialicen aqu¨ª. La posibilidad de poder diferenciar las poblaciones es importante, porque indica no s¨®lo la regi¨®n de origen, sino si el pescado es de piscifactor¨ªa, por ejemplo. La idea es introducir claridad en un mercado en el que, seg¨²n Bautista, "hay muchas pr¨¢cticas que crean confusi¨®n, pueden equivocar la especie y la procedencia del pescado". Menciona algunas: lubinas de m¨¢s de un kilogramo que se venden como pesca extractiva aunque sean cultivadas, porque para poder pescarlas las han soltado en esteros cerrados o antiguas salinas.

La base de datos ser¨¢ ¨²til para conservaci¨®n, gesti¨®n de recursos marinos e investigaci¨®n del desarrollo de las poblaciones y las relaciones ecol¨®gicas. La raz¨®n es que con los test gen¨¦ticos de Fishtrace se podr¨¢n estudiar f¨¢cilmente los miembros m¨¢s j¨®venes de una poblaci¨®n, los que est¨¢n en la fase de ictioplancton -huevos y larvas-, y esto ayuda a estimar desde muy pronto la salud del grupo y su evoluci¨®n. Hoy la evoluci¨®n de una poblaci¨®n se estudia por m¨¦todos tradicionales de muestreo, con ejemplares ya crecidos; la posibilidad de estudiar el ictioplancton proporciona tambi¨¦n una foto del futuro de la poblaci¨®n.