Bernanke anuncia subidas de tipos en su estreno ante el Congreso

El nuevo presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, dej¨® ayer la puerta abierta en su estreno ante el Congreso a nuevas subidas de tipos en EE UU para mantener controlada la inflaci¨®n, porque persisten riesgos con los precios de la energ¨ªa. El acad¨¦mico, que tom¨® el relevo de Alan Greenspan el pasado 1 de febrero, asegura que la econom¨ªa seguir¨¢ creciendo con firmeza en 2006 y 2007 porque las condiciones son favorables.

Ben Bernanke pronunci¨® ayer sus primeras palabras como presidente de la Reserva Federal (Fed) ante el comit¨¦ financiero de la C¨¢mara Representantes (correspondiente al Congreso). Y, siguiendo el ritual, hoy lo har¨¢ ante el Senado, para exponer su visi¨®n sobre el estado de la econom¨ªa y de la pol¨ªtica monetaria.

En el estreno de ayer, el reconocido acad¨¦mico opt¨® por un discurso sin sorpresas ni posiciones en firme, con un estilo diferente al de Greenspan, pero con un mensaje muy similar al del gur¨². A partir de ah¨ª, dej¨® claro que "podr¨ªan ser necesarias" nuevas subidas de tipos para mantener la inflaci¨®n a raya, en l¨ªnea con lo ya expresado por el comit¨¦ de pol¨ªtica monetaria de la Fed del pasado 31 de enero.

El tipo de inter¨¦s en EE UU se encuentra desde entonces en el 4,5% y se da por descontado que subir¨¢ al 4,75% en la reuni¨®n de los pr¨®ximos 27 y 28 de marzo, la primera que presidir¨¢ Bernanke. Y no se descarta que pueda llegar al 5% durante la primavera. En la zona euro, el tipo de inter¨¦s est¨¢ en 2,25%

Sobre el estado de la econom¨ªa, el flamante presidente de la Fed dijo que los datos muestran que el crecimiento "se mantiene firme", a pesar de los "obst¨¢culos significativos" que se vieron a final de 2005 tras el azote de los huracanes Katrina y Rita. Es m¨¢s, dijo que no hay evidencias de una ralentizaci¨®n, como podr¨ªa sugerir la inversi¨®n en la curva de tipos.

La Fed espera un crecimiento del 3,5% en 2006 y que la tasa de paro se mantenga en torno al 4,75%. Respecto a la inflaci¨®n, dijo que el alza de precios es "moderada" y que a largo plazo "parece contenida". Con todo esto, asegur¨® que se siente "confortable" con las proyecciones. Aunque advirti¨® de que tambi¨¦n hay elementos de incertidumbre.

Primero, se refiri¨® a la evoluci¨®n del mercado inmobiliario. En este punto advirti¨® de que el precio de la vivienda puede caer m¨¢s r¨¢pido de lo esperado.

Segundo, se?al¨® que el coste de la energ¨ªa puede afectar a la inflaci¨®n, da?ar la confianza y reducir el gasto de los consumidores, del que dependen dos tercios del PIB.

A partir de esto, Bernanke concluy¨® su intervenci¨®n diciendo que la pol¨ªtica de la Fed ser¨¢ continuista e indic¨® que la estabilidad de precios es esencial en este sentido. "Estaremos atentos y seremos flexibles en el juicio sobre los riesgos para la inflaci¨®n y el crecimiento", apostill¨®, a la vez que insist¨ªa en que la acci¨®n de la pol¨ªtica monetaria depender¨¢ cada vez m¨¢s de los datos econ¨®micos que vayan surgiendo.