La Mafia, en el banquillo

Liborio Bellomo, m¨¢s conocido como Barney, era la voz cantante en los noventa de la poderosa familia de los Genovese, el m¨¢s importante de los cinco clanes de la Cosa Nostra en Nueva York. A este capo -encarcelado en Florida desde 1996, donde cumple una pena de 10 a?os por extorsi¨®n- se le acusa de haber ordenado desde su celda la muerte en 1998 de Ralph Coppola. Junto a Bellomo aparecen inculpados en el mismo sumario otros 31 miembros de la organizaci¨®n. Se les acusa de varios delitos: asesinato, extorsi¨®n, tr¨¢fico de drogas y blanqueo de dinero.

Los cargos presentados el jueves contra los miembros m¨¢s destacados de este clan son el resultado de tres a?os de complejas investigaciones en el Bronx, Harlem y Westchester. Las acusaciones se sustentan en las revelaciones de Peter Peluso, el abogado que hac¨ªa las funciones de mensajero entre sus clientes de la familia Genovese en prisi¨®n y los que estaban en la calle.

Si Liborio Bellomo es hallado culpable, podr¨ªa ser sentenciado a la pena de muerte

Este verano, el abogado se alej¨® del clan y opt¨® por cooperar con la justicia, tras negociar una reducci¨®n de la pena. El jefe Bellomo pasaba mensajes codificados a trav¨¦s de Peter Peluso desde su celda en un centro penitenciario federal en Florida. "Peluso admiti¨® haber llevado mensajes del encarcelado Bellomo a otros l¨ªderes de la familia Genovese y que llevaron al asesinato de otro reputado mafioso", explic¨® el fiscal Michael Garc¨ªa, quien asegur¨® que Liborio Bellomo "se mantuvo como un poderoso miembro de la familia".

Si Barney es hallado culpable de ordenar el asesinato de Ralph Coppola, uno de los capitanes del clan, podr¨ªa ser sentenciado a la pena de muerte. No es, en todo caso, el ¨²nico crimen del que se le responsabiliza a Bellomo y a los 31 miembros del clan Genovese. Sobre ellos pesan 42 cargos por cr¨ªmenes cometidos durante m¨¢s de una d¨¦cada, desde el asesinato hasta la extorsi¨®n y el blanqueo de dinero, pasando por el tr¨¢fico de drogas y de armas. Mark Mershon, jefe del FBI en Nueva York, dijo que se trata de un duro golpe para los operativos de la organizaci¨®n mafiosa en el Bronx.

El clan de los Genovese, como explica el responsable del FBI, "era el m¨¢s poderoso de las cinco familias que integraban la Cosa Nostra". En el pasado, la organizaci¨®n criminal fue dirigida por el infame Vincent Chin Gigante. Pero ahora, el clan est¨¢ sumido en una batalla interna por el liderazgo y algunos de sus miembros m¨¢s prominentes est¨¢n fuera de juego. Tres capos y cinco de sus principales soldados est¨¢n procesados. Y recientemente, Michael Chunk Londino, mor¨ªa en una operaci¨®n policial en el Bronx.

El FBI recordaba ayer que 30 de los 32 miembros procesados est¨¢n bajo custodia, esperando a ser procesados. Durante los tres a?os que ha durado la investigaci¨®n, las autoridades locales y federales siguieron muy de cerca los pasos de sus miembros y sus reuniones.

En paralelo a esta acci¨®n judicial contra la Mafia neoyorquina, en el distrito de Manhattan arrancaba esta semana el segundo juicio contra el hijo del conocido capo John Gotti, de la familia Gambino. Gotti Junior est¨¢ acusado de haber preparado el secuestro de Curtis Sliwa, fundador del movimiento contra el crimen conocido como los ?ngeles Guardianes. John Gotti Junior llevaba en arresto domiciliario desde septiembre, tras pagar una fianza de siete millones de d¨®lares.

Y a comienzos de marzo, en Brooklyn, deber¨ªa empezar tambi¨¦n el juicio contra los ex agentes Louis Eppolito y Stephen Caracappa, conocidos como los polic¨ªas mafiosos. Los antiguos miembros de la polic¨ªa neoyorquina est¨¢n acusados de realizar algunos trabajos sucios para la Mafia entre 1986 y 1992, entre ellos 10 asesinatos de encargo.