La ciencia funesta
En relaci¨®n con el art¨ªculo de Mois¨¦s Na¨ªm publicado por EL PA?S el pasado martes 21 de febrero, titulado La arrogancia de los economistas, creo importante se?alar el contexto en el cual el ensayista escoc¨¦s Thomas Carlyle bautiz¨® a la econom¨ªa como "la ciencia funesta".
Tal como se?ala el profesor Robert Dixon (The Origin of the Term Dismal Science to Describe Economics, 1999), de la Universidad de Melbourne, el t¨¦rmino aparece por primera vez en un art¨ªculo titulado 'Ocasional Discourse on the Negro Question', publicado en diciembre de 1849 en la revista Fraser's Magazine. Se trata de un an¨¢lisis sobre la situaci¨®n laboral en las Indias Occidentales en donde los due?os de las plantaciones se quejaban de que, despu¨¦s de la emancipaci¨®n de los esclavos, no lograban obtener suficiente mano de obra a los salarios y condiciones de trabajo vigentes. Carlyle sostiene que el trabajo es moralmente bueno, y que si los trabajadores de color no estaban dispuestos a trabajar de forma voluntaria, deber¨ªan ser obligados a ello. Sobre aquellos que argumentan que el mercado de trabajo deber¨ªa estar regulado por las fuerzas de oferta y demanda y no por la coacci¨®n f¨ªsica, Carlyle opina que son los proponentes de una ciencia funesta.
De esta forma, el t¨¦rmino no aparece como conclusi¨®n de una cr¨ªtica constructiva en torno a la ciencia econ¨®mica, sino m¨¢s bien como un t¨¦rmino despectivo y en apoyo de las leyes de servidumbre, tan admiradas, por extra?o que parezca, por el formidable ensayista Thomas Carlyle.
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