El Estado franc¨¦s conservar¨¢ el control de la empresa resultante de la uni¨®n de Suez y GDF

El proyecto de fusi¨®n entre la gasista Gaz de France (GDF) y el grupo Suez, que permitir¨¢ crear un l¨ªder mundial en gas licuado con un valor en Bolsa de unos 70.000 millones de euros, se escapa del alcance del apetito comprador de sus competidores, entre ellos el italiano Enel, que se hab¨ªa declarado interesado por Suez. Sin embargo, el Estado franc¨¦s se mantendr¨¢ en la empresa tras la fusi¨®n. "En ning¨²n caso el Estado quedar¨¢ por debajo del 34%, es decir, de la minor¨ªa de bloqueo. Es la manera de preservar los intereses estrat¨¦gicos de Francia", declar¨® ayer el ministro de Econom¨ªa, Thierry Breton.

La consigna es clara: "La independencia energ¨¦tica de nuestro pa¨ªs es un reto estrat¨¦gico para Francia". La f¨®rmula es del primer ministro Dominique de Villepin y sirve para justificar la intervenci¨®n de los poderes p¨²blicos a la hora de consolidar "campeones nacionales" en el sector de la industria o de las finanzas y en un contexto de globalizaci¨®n.

Ayer noche se reun¨ªan los consejos de administraci¨®n de las dos compa?¨ªas para precisar las caracter¨ªsticas de la fusi¨®n: aunque el volumen de negocio de Suez casi dobla el de GDF, ser¨¢ esta empresa quien absorba a Suez en un proceso que consistir¨¢ en un intercambio de acciones y que estar¨¢ terminado antes de que acabe el a?o, reconoci¨® un negociador a la agencia France Press. La misma fuente confirm¨® que el Estado mantendr¨¢ una minor¨ªa de bloqueo "ligeramente superior al 34%" y cifr¨® en un 10% la prima que recibir¨¢ GDF en ese intercambio de acciones.

Dado que el acuerdo entre los directivos de Suez y GDF dicen que es absoluto, hay que pensar que los problemas a resolver son los derivados de la condici¨®n de empresa p¨²blica de GDF -el 80% de sus acciones sigue en manos del Estado- y el hipot¨¦tico movimiento de rechazo social que sin duda generar¨¢ la privatizaci¨®n o progresiva apertura del capital de GDF. "En ning¨²n caso el Estado quedar¨¢ por debajo del 34%, es decir, de la minor¨ªa de bloqueo. Es la manera de preservar completamente los intereses estrat¨¦gicos de Francia", declaraba ayer el ministro de Econom¨ªa, Thierry Breton. Dos a?os atr¨¢s era Nicolas Sarkozy, entonces al frente de la cartera que ahora ocupa Breton, el que dec¨ªa algo parecido, s¨®lo que entonces -primera introducci¨®n en Bolsa de t¨ªtulos de GDF- la promesa era "que el Estado nunca descender¨¢ del 70%". Es m¨¢s, la Asamblea Nacional aprob¨® una ley en la que figura ese porcentaje. Ahora los diputados deber¨¢n dar su visto bueno al Ejecutivo que dirige Dominique de Villepin.

El intercambio de acciones ha de reducir, mec¨¢nicamente, la parte del Estado en el nuevo grupo resultante de la fusi¨®n y eso inquieta a los sindicatos. "Como se trata de empresas muy complementarias, sus sinergias no tendr¨¢n ning¨²n impacto negativo en el plano social", declaraba Breton al Journal du Dimanche. "Antes al contrario, el proyecto crear¨¢ empleo. Y se respetar¨¢n los compromisos de servicio p¨²blico en Francia y B¨¦lgica".

Los sindicatos se dicen "aterrados", "estupefactos" o "consternados" y predicen "consecuencias sociales dram¨¢ticas, as¨ª como una fulgurante alza de precios". Para ellos la privatizaci¨®n de GDF comportar¨¢ otra a¨²n mayor, la de la el¨¦ctrica EDF, que sigue teniendo al Estado como accionista de referencia. Jacques Mouton, el responsable del sector energ¨¦tico de la CFDT, un sindicato reformista, lamenta que, "aunque la operaci¨®n puede ser interesante", significa que "el Estado subvenciona las empresas hasta el d¨ªa en que empiezan a ganar dinero, pues entonces las privatiza y todo el dinero que ganan es para los accionistas. ?Es aberrante!".

Entre los motivos que precipitan la fusi¨®n, el principal es la proximidad del horizonte 2007, a?o en que el mercado europeo de la electricidad deber¨¢ estar totalmente abierto a la libre competencia. En solitario, individualmente, Suez y GDF no habr¨ªan tardado en ser v¨ªctimas de los competidores alemanes o italianos, que disponen adem¨¢s de mayor liquidez que los grupos galos, muy acostumbrados a encerrarse en la seguridad de un "n¨²cleo duro" de accionistas vinculado por un sistema de participaciones cruzadas. La liberalizaci¨®n ha puesto en crisis esa f¨®rmula.