El Ej¨¦rcito paquistan¨ª recrudece sus ataques contra los talibanes

La ofensiva del Ej¨¦rcito paquistan¨ª contra los milicianos talibanes y los terroristas de Al Qaeda que se refugian en las monta?as fronterizas con Afganist¨¢n se ha cobrado la vida de casi un centenar de combatientes durante el fin de semana, la mayor¨ªa en las filas terroristas, seg¨²n fuentes oficiales. Los combates en una remota zona al norte de la regi¨®n de Wazirist¨¢n comenzaron el s¨¢bado, coincidiendo con la visita del presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

La actividad de los helic¨®pteros del Ej¨¦rcito paquistan¨ª en la frontera con Afganist¨¢n era ayer fren¨¦tica. Una y otra vez surcaban los cielos entre la localidad de Miranshah y las monta?as que separan los dos pa¨ªses. Sal¨ªan bien armados y volv¨ªan vac¨ªos, despu¨¦s de descargar toda la artiller¨ªa contra los talibanes. En tierra, los soldados intentaban darles caza a los milicianos islamistas uno a uno. Desde el s¨¢bado, el sonido de las explosiones y la metralla no ha dado tregua. El Ej¨¦rcito sostiene que alrededor de 100 combatientes han muertos, de los que s¨®lo una decena eran de los suyos.

La batalla comenz¨® coincidiendo con la visita de Bush a la capital, Islamabad, situada a unos 300 kil¨®metros al noreste de la zona de la ofensiva. "Hemos combatido durante toda la noche [del s¨¢bado] y durante toda la jornada de hoy [por ayer]. No ha habido casi respiro", explicaba ayer en Islamabad el general Shaukat Sultan, portavoz militar. La cadena brit¨¢nica BBC, citando algunos corresponsales que est¨¢n en la zona, sostuvo ayer que la ofensiva es la mayor desde 2003, a?o en que las fuerzas paquistan¨ªes lanzaron una ofensiva para expulsar a los talibanes hacia Afganist¨¢n, donde estaban esper¨¢ndolos las fuerzas estadounidenses.

La t¨¢ctica de la tenaza no dio el resultado esperado, ya que ninguno de los dos Ej¨¦rcitos ha sido capaz de acabar con los talibanes en las monta?as. All¨ª se supone que se halla un buen n¨²mero de combatientes de Al Qaeda y, entre ellos, el n¨²mero uno, Osama Bin Laden, a quien Bush prometi¨® capturar durante su estad¨ªa en suelo paquistan¨ª. Ayer mismo, otro de los que se cree que se oculta en la zona, el n¨²mero dos de la organizaci¨®n terrorista, el egipcio Ayman al Zawahiri, hizo un llamamiento a los musulmanes a boicotear a los pa¨ªses occidentales por la publicaci¨®n de las vi?etas de Mahoma, e inst¨® a Ham¨¢s a no reconocer a Israel.

"La zona fronteriza est¨¢ llena de pasos y escondites dif¨ªciles de detectar. Los milicianos van y vienen de Afganist¨¢n y es muy posible que el n¨²mero de combatientes en nuestro lado haya aumentado en los ¨²ltimos d¨ªas", explic¨® el general Sultan. A?adi¨® que hasta que la situaci¨®n en el vecino pa¨ªs no sea estable y segura, Pakist¨¢n no podr¨¢ tener el control absoluto sobre su lado del territorio fronterizo donde se ocultan los terroristas.

Wazirist¨¢n es una zona monta?osa y des¨¦rtica poblada por varias tribus de etnia past¨²n en la que se sospecha que multitud de rebeldes se refugiaron tras la ca¨ªda del r¨¦gimen talib¨¢n afgano, a finales de 2001. En los ¨²ltimos a?os el Gobierno de Pakist¨¢n ha destacado a m¨¢s de 70.000 soldados en esta zona para luchar contra los talibanes y sus socios de Al Qaeda que se refugian en esa regi¨®n.