Black: "Ganar dinero requiere suerte a corto plazo, pero a largo es un trabajo duro"

Andrew Black es el padre de Betfair, una de las grandes casas de apuestas deportivas de Internet. Originaria del Reino Unido y afincada en Espa?a desde agosto, Betfair cuenta con 430.000 abonados en todo el mundo. F¨²tbol, tenis y carreras de caballos son los deportes con m¨¢s apuestas, aunque tambi¨¦n se juega sobre pol¨ªtica y meteorolog¨ªa. Betfair procesa m¨¢s de tres millones de transacciones diarias. El Bar?a-Madrid de noviembre movi¨® m¨¢s de ocho millones de euros en Betfair. El 83% de los jugadores espa?oles son hombres, y de ellos, el 72% de entre 20 y 35 a?os. S¨®lo el 15% tienen hijos. El juego por Internet mover¨¢ 619 millones de euros en 2006 en Espa?a, seg¨²n Betfair. En un a?o la audiencia de las p¨¢ginas se ha triplicado.

El juego por Internet mover¨¢ 619 millones de euros en 2006 en Espa?a, seg¨²n Betfair. En un a?o, la audiencia de las p¨¢ginas de apuestas se ha triplicado.

Pregunta. ?C¨®mo surge Betfair?

Respuesta. Yo empec¨¦ en una empresa que dise?aba software para la bolsa de Londres, despu¨¦s me convert¨ª en jugador profesional y me acerqu¨¦ cada vez m¨¢s a la tecnolog¨ªa. La combinaci¨®n de estas tres cosas dio lugar a Betfair. Salimos en el auge de las puntocom, pero fuimos muy silenciosos. No ten¨ªamos mucho dinero; nos apoyamos en familia y amigos, ¨¦ramos 20 personas.

P. Existen m¨¢s de 50.000 p¨¢ginas dedicadas al juego. ?C¨®mo se destaca?

R. Siempre ha habido competencia, pero nosotros somos diferentes. Somos como eBay: si compras un producto en eBay, no lo compras a la compa?¨ªa, sino a alguien m¨¢s. En la mayor¨ªa de los sitios de Internet apuestas contra la compa?¨ªa. Nosotros simplemente somos la tecnolog¨ªa que est¨¢ en medio; no apostamos y, por tanto, no corremos riesgo. Creamos la tecnolog¨ªa que permite a otra gente hacer sus apuestas. No nos preocupa que un jugador gane mucho dinero porque no juega contra nosotros, simplemente cobramos comisi¨®n a las apuestas ganadoras. Por cada ganador, hay un perdedor.

P. ?Cu¨¢ndo se apuesta?

R. Ante un gran partido como el Bar?a-Chelsea probablemente hacemos la mitad del negocio antes de comenzar el partido y la otra mitad durante el encuentro. Es algo inusual porque en otros sitios las apuestas se hacen antes del partido. En Betfair los jugadores pueden cambiar sus apuestas cada segundo y los precios var¨ªan a la misma velocidad.

P. ?Por qu¨¦ es la tecnolog¨ªa tan importante para Betfair?

R. Tenemos m¨¢s de 3.000 eventos diarios y hay que tratar una cantidad enorme de transacciones; eso requiere una arquitectura de base de datos mucho m¨¢s compleja que cualquier otra que conozcamos en una web. La velocidad es incre¨ªblemente importante. Tenemos que invertir much¨ªsimo en tecnolog¨ªa para mantener la web fluida, r¨¢pida y fiable.

P. Si el sistema es tan bueno, ?por qu¨¦ no lo copian?

R. Si apuestas 1.000 euros con nosotros, Betfair en general consigue menos de 10 euros. Nuestro margen es muy peque?o. Pero una vez entras en nuestro juego, optas por quedarte porque ganas m¨¢s dinero aqu¨ª. Nuestro sistema es una r¨¦plica de la Bolsa, hay una gran inversi¨®n tecnol¨®gica detr¨¢s y requiere un m¨ªnimo nivel de conocimiento para entenderlo.

P. ?C¨®mo explica el crecimiento del juego online?

R. En parte es moda, en parte hay mucha gente invirtiendo mucho dinero en publicidad. Muchos gastan el 50% de sus beneficios en anuncios. Nosotros s¨®lo el 15%.

P. ?Puede el juego por Internet ser una adicci¨®n?

R. Las personas que de por s¨ª tienen personalidades adictivas pueden convertirse en adictas. Colaboramos estrechamente con Jugadores An¨®nimos en el Reino Unido. Tenemos un equipo de personas que estudian patrones de conducta en el juego, y si se observa que un cliente puede estar jugando de forma incontrolada, nos ponemos en contacto con ¨¦l y hablamos de sus estrategias de apuesta. En algunos casos les cerramos sus cuentas.

P. Muchas compa?¨ªas se han instalado en para¨ªsos fiscales. ?Y ustedes?

R. No lo hacemos y estamos perdiendo dinero por eso. Nosotros no queremos asumir ese riesgo. Adem¨¢s tratamos de establecer una relaci¨®n con cada regulador que gestiona uno de los deportes en los que realizamos apuestas. Por ejemplo, en tenis, tenemos un acuerdo con la ATP para compartir informaci¨®n. Nuestra filosof¨ªa es ser transparentes.

P. ?El futuro del juego online es el m¨®vil?

R. No, no lo creo. Habr¨¢ negocios a trav¨¦s del tel¨¦fono, pero la mayor¨ªa vendr¨¢ del PC ya que obtienes m¨¢s informaci¨®n.

P. ?Por d¨®nde pasa el futuro de Betfair?

R. Nos vamos a concentrar en Europa y en la nueva licencia que hemos obtenido en Australia. Las apuestas deportivas seguir¨¢n siendo una gran porci¨®n del negocio. Tenis, golf y cr¨ªquet est¨¢n creciendo de forma considerable.

P. ?Existen clientes que viven de Betfair?

R. S¨ª, hay muchos profesionales. En algunos casos son personas que no pueden ganarse la vida de otra manera; algunos, con problemas f¨ªsicos, no pueden obtener un trabajo. Ganar dinero es una cuesti¨®n de suerte a corto plazo, pero a largo plazo es un trabajo duro, de horas y an¨¢lisis. Yo sol¨ªa apostar para vivir, pero necesitas tiempo y ya no lo tengo.