F¨²tbol y apuestas: dos pasiones en red

Tom demuestra temple de acero. Por ahora. Una de las cuatro pantallas con las que trabaja le se?ala una cifra en rojo: 43.807; los euros que perder¨¢ su empresa si el Madrid gana al Arsenal.

La vida profesional de Tom Ritzema son pantallas, auriculares y antenas por sat¨¦lite. Este ingl¨¦s es uno de los 45 traders (cotizadores) de Miapuesta.com, rama espa?ola de la mayor multinacional del juego: Sportingbet Group, presente en 130 pa¨ªses y valorada en la Bolsa de Londres en m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares. "Hoy habr¨¢ menos apuestas", pronostica Ritzema. "Mucha gente perdi¨® con el Bar?a. Si se gana, se reinvierte".

Sportingbet ocupa siete plantas de un edificio londinense. Una planta es para los traders, que vigilan y fijan lo que se paga por apuesta. Cada trader, como en la Bolsa, se especializa en un mercado (deporte); pero el trabajo de Ritzema es la apuesta durante el partido. Mientras aguarda el Arsenal-Madrid se est¨¢ tragando la liga turca.

Arsenal-Madrid. S¨®lo en la p¨¢gina Betfair se han jugado 10 millones de euros. Esta semana, la tradicional quiniela destin¨® 7,7 millones a premios

Seg¨²n la consultora Christiansen Capital Advisors, el juego en red movi¨® el a?o pasado en el mundo 12.000 millones de euros (loter¨ªas, 15,2%; p¨®quer, 20,3%; apuestas deportivas, 35,8%, y casino, 25,1%). Este a?o superar¨¢ los 15.000 millones.

En una pantalla, a Ritzema le corren futbolistas turcos; en otra, futbolistas alemanes, y en las otras dos esprintan l¨ªneas de apuestas. Cada segundo entran 54 en el grupo Sportingbet. Aunque la mayor¨ªa son l¨ªneas de color gris, alguna es diferente. "La apuesta con letra amarilla significa un fallo t¨¦cnico; el color azul, que es una apuesta arbitraria, a los tres resultados; la verde, una apuesta extra?a, por su alto valor o el tipo de envite; el color rojo es el que vigilo m¨¢s, la de los listos, los que se toman la apuesta como un trabajo".

Ah¨ª entra la labor de los traders bajando una cotizaci¨®n, subiendo otras para rebajar el riesgo que toma la empresa. "Aceptamos todas las apuestas, pero si es un cliente que gana mucho, le rebajamos el l¨ªmite".

Le llega una apuesta de un tal Corwill. "A ¨¦ste lo que quiera, un gran cliente. Con nosotros lleva perdidos 600.000 euros".

En Betfair no tienen esa preocupaci¨®n. En su caso no se juega contra la empresa, sino contra otro jugador (al estilo del front¨®n vasco). Betfair es el intermediario entre dos posiciones contrarias. "Somos el eBay de las apuestas", dice Sacha Michaud, jefe de Betfair Espa?a.

Su sede central tambi¨¦n est¨¢ en Londres. Aqu¨ª no hay cotizadores, pero s¨ª un centenar de personas, la mayor¨ªa ex empleados de Bolsa, que atiende al apostante. La pared se ha forrado de televisores donde se ve f¨²tbol, caballos o el concurso ?Quiere ser millonario? Tambi¨¦n se apuesta a si nevar¨¢ el d¨ªa de Navidad o si Berlusconi ganar¨¢. Todo vale, si alguien recoge el guante. La gran pantalla muestra gr¨¢ficos del tr¨¢fico de los servidores y del total de apuestas del d¨ªa (1.651.000) y sus diferentes tipos (3.092).

Betfair es otro de los fen¨®menos del juego en Internet. En cinco a?os ha despuntado sobre las miles de p¨¢ginas dedicadas a las apuestas. Gracias a su sistema, Betfair siempre da unas d¨¦cimas m¨¢s que la competencia. "Ganamos un 1% por jugador, cuando la media de las casas de apuestas est¨¢ entre el 7% y el 10%; pero nuestro negocio es la cantidad", dice Michaud. "En un d¨ªa hacemos 15 veces m¨¢s transacciones que la Bolsa de Londres".

Fin del Arsenal-Madrid. S¨®lo en Betfair se han jugado unos 10 millones de euros (dos antes del inicio). La tradicional quiniela espa?ola en la ¨²ltima semana destin¨® a premios 7,7 millones. "La quiniela, la loter¨ªa son juegos obsoletos", dice Sacha Michaud. "El aficionado quiere intervenir m¨¢s con el dinero que apuesta; jugar mientras ve el partido y ve evolucionar las apuestas. Es un jugador m¨¢s activo, que quiere aprovechar sus conocimientos".

Tom Ritzema, respira. Empate del Madrid, empate del Bar?a, empate del Villareal. "Es el resultado mejor para los sitios de apuestas. Ganancia segura. ?Lo peor? Por ejemplo, que Osasuna gane al Barcelona. Se paga 5 a 1".