Una ca¨ªda de 12 puntos en la ocupaci¨®n de Benidorm enciende las alarmas en el sector

Las luces de alarma se han encendido en el sector tur¨ªstico valenciano. La ocupaci¨®n hotelera en la primera quincena de marzo ha ca¨ªdo casi 12 puntos respecto a ese periodo de 2005 en Benidorm, y ya se confirma en toda la Costa Blanca que la presente temporada baja se cerrar¨¢ en abril como una de las peores de los ¨²ltimos a?os. El descenso de visitantes se aprecia igual de n¨ªtido en el aeropuerto de L'Altet, que en s¨®lo dos meses ha perdido 30.000 pasajeros. El grueso de la ca¨ªda corresponde al descenso de visitantes nacionales y brit¨¢nicos.

El aeropuerto de L'Altet ha perdido 30.000 pasajeros en los dos ¨²ltimos meses

Los datos de la ocupaci¨®n hotelera de Benidorm, uno de lo principales indicadores del sector tur¨ªstico valenciano, caen en picado desde el inicio de a?o. Enero se cerr¨® con una ocupaci¨®n media del 61,6%, 8,7 puntos menos que el a?o anterior. En febrero, el descenso fue de 8,4 puntos. Pero la luz de alarma se ha encendido la primera quincena de marzo, con una ca¨ªda de casi 12 puntos porcentuales en relaci¨®n con esas mismas fechas de 2005.

La patronal hotelera Hosbec prev¨¦ que en la segunda quincena de marzo se recuperen al menos seis de los doce puntos perdidos durante los primeros quince d¨ªas. Con todo, el sector ya ha hecho la cuenta de que la presente temporada baja es una de las peores de los ¨²ltimos a?os.

Las crecientes alternativas de destinos muy baratos est¨¢n haciendo mella en el sector, que no acaba de rematar con ¨¦xito el esfuerzo por desestacionalizar el turismo. Salvo Benidorm, que pese a los ¨²ltimos datos negativos mantiene un gran nivel de ocupaci¨®n fuera de la temporada, el resto de destinos valencianos no acaba de desestacionalizar su producto.

"Es cierto, alcanzamos menos ocupaci¨®n", admite Pere Joan Devesa, presidente de Hosbec, pero "no debemos olvidar que bajamos respecto a unos resultados excelentes, con una media anual de un 80% de ocupaci¨®n".

En marzo, la capacidad hotelera de Benidorm alcanz¨® el 64,1%. M¨¢s de la mitad de los turistas alojados esos d¨ªas eran brit¨¢nicos. El Reino Unido es el principal emisor de turistas a la Costa Blanca en invierno, casi el 60% del total, y cualquier variaci¨®n en ese mercado es crucial para el sector. Este invierno el mercado brit¨¢nico en la Costa Blanca est¨¢ en crisis y prueba de ello, adem¨¢s del indicador de la ocupaci¨®n hotelera, es el dato del aeropuerto de L'Altet: en dos meses se han perdido 30.000 pasajeros, cifra ins¨®lita en esta terminal que lleva m¨¢s de una d¨¦cada batiendo sus registros. Con todo, seg¨²n los datos aportados por Hosbec, el descenso con respecto al mes anterior se ha experimentado, sobre todo, en el turismo de procedencia espa?ola.

Los empresarios se muestran cautos y preocupados ante esta tendencia, aunque conf¨ªan en recuperar mercado en primavera. De hecho las reservas apuntan a una recuperaci¨®n en mayo. La Asociaci¨®n Provincial de Hoteles de Alicante (APHA), que re¨²ne a 73 hoteles de la provincia con una capacidad de 12.000 plazas, tambi¨¦n ha empezado a notar ese descenso. En febrero de 2006 la ocupaci¨®n media fue del 59% y este a?o ha descendido al 43,6%, 16 puntos menos. Sin embargo, en enero aument¨® del 43% del a?o pasado al 49%, seis puntos de diferencia.

Tom¨¢s Maz¨®n, profesor de Sociolog¨ªa del Turismo en la Universidad de Alicante, considera que el turismo residencial tiene "mucho que ver" con el descenso de la ocupaci¨®n. De un estudio realizado entre un millar de turistas residentes, se extrae la conclusi¨®n de que el 74% de los que han comprado o alquilado una vivienda eran antes usuarios de hoteles. Es decir, primero vienen de visita y luego se afincan, "con lo que al final hay menos clientes para los hoteles". El 11% de los entrevistados vive en la Costa Blanca largas temporadas en alquiler, "con lo cual tambi¨¦n sustraen cuota de mercado a los hoteles".