Los lores proh¨ªben a una alumna brit¨¢nica ir al colegio con 'jilbab'

La brit¨¢nica Shabina Begum, de 17 a?os, perdi¨® ayer su pleito por vestir en clase la jilbab (t¨²nica larga) isl¨¢mica. En una decisi¨®n un¨¢nime, los jueces de la C¨¢mara de los Lores, en su funci¨®n como tribunal de ¨²ltima instancia, consideraron que el derecho a expresar la religiosidad no es ilimitado, que el uniforme que el centro escolar fija para las alumnas "respeta las creencias musulmanas" e incluso que las protege de las presiones familiares para vestir el jilbab. El Consejo Musulm¨¢n Brit¨¢nico lament¨® el dictamen, porque considera que da prioridad al vestuario frente a la educaci¨®n.

"Muchas mujeres no reclaman lo que realmente desean. Todav¨ªa no comprendo por qu¨¦ me mandaron a casa cuando simplemente estaba practicando mi religi¨®n", dijo ayer Shabina Begum. La chica cumpli¨® con el reglamento escolar hasta septiembre de 2002. Musulmana creyente y practicante, acud¨ªa a clase con un fular en la cabeza y vistiendo el salwar kamisi, conjunto de pantal¨®n y t¨²nica por debajo de las rodillas. Su colegio de Luton, el Denbigh High School, inclu¨ªa este tipo de prendas en su normativa referente al uniforme escolar, que hab¨ªa acordado en consulta con los padres, profesores, autoridades locales y asociaciones isl¨¢micas. Pero al comenzar el nuevo curso de 2002, Begum entr¨® al aula vistiendo una t¨²nica larga, desde el cuello hasta los pies, la tradicional jilbab. Los profesores le denegaron la entrada hasta que no vistiera el uniforme, por lo que supuso, de hecho, lo mismo que una expulsi¨®n del colegio.

Hu¨¦rfana de padres y apoyada por su hermano mayor, Begum, inici¨® entonces tr¨¢mites legales contra el Denbigh High School, al que acus¨® de negarle su derecho a recibir una educaci¨®n. Cherie Booth, esposa del primer ministro Tony Blair, defendi¨® su caso ante las instancias judiciales, reclamando para su joven cliente el "derecho a preservar su identidad y valores" culturales y religiosos. En marzo de 2005, el Tribunal de Apelaci¨®n fall¨® en su favor y dict¨® que, aunque el colegio estaba en su derecho a imponer un uniforme espec¨ªfico, nadie hab¨ªa tenido en consideraci¨®n el derecho de la colegiala a negarse a cumplir la norma.

El Denbigh apel¨® y ayer los jueces lores le dieron la raz¨®n. Reunidos en Tribunal de m¨¢xima instancia, cinco lores decretaron por unanimidad que el centro escolar "se hab¨ªa esforzado enormemente para dise?ar una normativa en cuanto al uniforme que respetara las creencias musulmanas". Y de acuerdo con uno de los jueces, Lord Bingham, el reglamento se acord¨® de una "forma inclusiva, sin intimidaciones y sin oposici¨®n". "En mi opini¨®n, ser¨ªa irresponsable por parte de un tribunal, sin la experiencia, los antecedentes y el detallado conocimiento del director, profesores y gobernadores del colegio, invalidar su juicio de valor en un asunto tan sensible como este", se?al¨® Lord Bingham en su explicaci¨®n del fallo.

Previamente, los lores hab¨ªan escuchado que el 79% del alumnado del Denbigh, e incluso algunos de sus directores, profesan el Islam. Tambi¨¦n se confirm¨® durante la vista que otros colegios de Luton, poblaci¨®n al norte de Londres, permiten a las escolares vestir la jilbab. En uno de ellos se matricul¨® posteriormente Begum al interrumpir sus estudios de secundaria tras ser expulsada del Denbigh.

Los jueces tambi¨¦n eximieron de culpa al Denbigh en este apartado. Porque la interrupci¨®n en los estudios, prosigui¨® Lord Bingham, fue consecuencia de la negativa de la joven estudiante a "cumplir con una normativa que la escuela ten¨ªa derecho a imponer y que parece aceptable por una mayor¨ªa de los musulmanes". Los jueces recordaron que Begum conoc¨ªa el reglamento al matricularse en el Denbigh y denegaron que se hubiera violado su derecho a recibir una educaci¨®n, seg¨²n ella reclamaba amparada en la legislaci¨®n en Derechos Humanos.