Dos pilotos opuestos con un mismo objetivo

Lleg¨® el momento. Ser¨¢ ma?ana cuando Valentino Rossi, siete veces campe¨®n del mundo (cinco en la m¨¢xima categor¨ªa) de motociclismo y uno de los mejores corredores de la historia, coincida en la pista con Dani Pedrosa, llamado a ser el sucesor del italiano cuando este aparque su moto o decida sustituirla por un b¨®lido de f¨®rmula 1 o por uno de rallies. Ocurrir¨¢ en la ya habitual primera cita del Campeonato, en Jerez, ante el habitual aluvi¨®n de apasionados que a?o tras a?o no fallan a la cita en el circuito andaluz, donde el menudo piloto catal¨¢n deber¨¢ demostrar si las credenciales que ha exhibido en las tres ¨²ltimas temporadas (se ha proclamado campe¨®n del mundo en cada una de ellas), pueden consolidarse al fin en la m¨¢s exigente y elitista categor¨ªa del motociclismo mundial, dominada por il dottore los ¨²ltimos cinco a?os. As¨ª ser¨¢ si se atiende a la trayectoria cosechada por ambos hasta llegar a la clase reina: el palmar¨¦s de Pedrosa al ponerse a los mandos de una MotoGP es ya superior al que a su edad ense?¨® Rossi. Aunque, como es l¨®gico, Pedrosa exhibe una gran cautela.

El palmar¨¦s del espa?ol al llegar a MotoGP es ya superior al que a su edad acumulaba el italiano

"Estoy sorprendido de estar ah¨ª arriba", espet¨® el catal¨¢n a los periodistas arremolinados a su alrededor al t¨¦rmino de la sesi¨®n de entrenamientos de ayer. El piloto del equipo HRC, la formaci¨®n oficial de Honda, firm¨® el tercer mejor tiempo en los ensayos libres a menos de 2 d¨¦cimas del mejor registro. Por delante, Valentino Rossi, el de siempre y, pegado a ¨¦l, el italiano Loris Capirossi, compa?ero de Sete Gibernau en Ducati. El barcelon¨¦s cuaj¨® una buena actuaci¨®n y logr¨® el mismo tiempo que Pedrosa. Pero la segunda mejor vuelta del de Castellar le coloc¨® delante.

No hay problemas de vibraciones ni de neum¨¢ticos que aparten a Rossi de la m¨¢s alta posici¨®n de la tabla de tiempos aunque, como afirman muchos, puede que s¨®lo sean t¨¢cticas para golpear a¨²n m¨¢s duro en carrera.

"No creo que un tipo como Valentino Rossi, siete veces campe¨®n del mundo, necesite mentir", afirm¨® Pedrosa, perjudicado ayer la ¨²ltima vez que trat¨® de salir a la pista por Makoto Tamada, que se interpuso en su camino y frustr¨® el ¨²ltimo intento de escalar a¨²n m¨¢s en la clasificaci¨®n.

Llega el piloto de Castellar del Vall¨¦s como el rey m¨¢s joven de la historia del cuarto de litro, tras coronarse campe¨®n la pasada temporada a los 19 a?os y 18 d¨ªas. Adem¨¢s del italiano Carlo Ubbiali (1960), Pedrosa ha sido el ¨²nico capaz de proclamarse campe¨®n del mundo del octavo y el cuarto de litro en dos temporadas consecutivas. A diferencia de lo que le ha venido ocurriendo a Rossi al subir cada uno de los pelda?os motocicl¨ªsticos por los que se ha paseado, no precis¨® el catal¨¢n de ning¨²n periodo de adaptaci¨®n a una moto superior en todos los aspectos, sobre todo en potencia y peso. Lo demostr¨® Pedrosa hace un a?o en el asfalto surafricano de Welkom donde, tras un invierno de sufrimiento recuper¨¢ndose de la rotura de tobillos que se hizo en Phillip Island la temporada anterior, el pupilo de Alberto Puig sorprendi¨® a todos al ser su Honda la primera en cruzar por debajo de los cuadros.

Una hora m¨¢s tarde de que Pedrosa descorchara el cava en el podio, Rossi complet¨® una de las actuaciones m¨¢s antol¨®gicas que se le recuerdan. Fue en Sur¨¢frica donde se puso por primera vez Rossi a los mandos de una Yamaha, y all¨ª se cumpli¨® el primer cap¨ªtulo de la venganza que prometi¨® cumplir al abandonar Honda. "No quiero entrar en pol¨¦mica con lo que dice Dani", asegur¨® ayer por la tarde Valentino Rossi; "pero a alguien que entiende de motos como yo le basta con ver rodar un rato a un piloto para saber si ir¨¢ r¨¢pido en carrera. Y Pedrosa es muy r¨¢pido".

A pesar de que la ligereza del tricampe¨®n del mundo no le ayudar¨¢ en MotoGP, donde los 260 caballos de las m¨¢quinas arrastran por igual a quien sea que se coloque encima, los 51 kilos que actualmente pesa Pedrosa tampoco le perjudicar¨¢n, a juicio del heptacampe¨®n del mundo. "Es cierto que Pedrosa es muy ligero y peque?o, pero realmente no creo que esto influya negativamente en su pilotaje", esgrimi¨® Rossi. Y aclar¨®: "Es una cuesti¨®n de fuerza din¨¢mica: al frenar, un piloto peque?o no debe aguantar todo su peso cuando se va hacia delante, y sus brazos no sufren tanto cuando la moto acelera porque no deben aguantar tanto peso".

Si tan distintos son f¨ªsicamente Pedrosa y Rossi, su forma de pilotar tambi¨¦n es diferente. A pesar de manejar una moto de tanta potencia, la trazada de Pedrosa es fiel a la que exhibi¨® en su aprendizaje. La moto no se mueve un ¨¢pice, se apoya donde precisa y sin brusquedad alguna. A su vez, Rossi se encuentra a gusto con la moto cruzada y los neum¨¢ticos desgastados, y su trazada no guarda la regularidad que exhibe la moto de Pedrosa. "La trazada de Pedrosa es muy precisa porque no hay duda de que ¨¦l es muy bueno. Y, adem¨¢s, de lo que estoy convencido es de que Honda focalizar¨¢ todo su trabajo entorno a ¨¦l". Lo dijo ayer Valentino Rossi, con quien Pedrosa se batir¨¢ hoy por la posici¨®n m¨¢s aventajada en la parrilla de ma?ana. La primera con ambos en la pista.