Helms-Burton tambi¨¦n golpea a Espa?a

El 12 de marzo se cumpl¨ªan diez a?os desde que el entonces presidente, Bill Clinton, firmara en la Casa Blanca la controvertida Ley Helms-Burton. Una pieza legislativa, llamada as¨ª en honor de sus defensores, el senador Jesse Helms y el congresista Dan Burton, cuya aplicaci¨®n extraterritorial la ha convertido en una barrera para impedir o dificultar las inversiones extranjeras en Cuba.

La Comisi¨®n Europea reitera su oposici¨®n a que se ampl¨ªe extraterritorialmente el bloqueo impuesto por Estados Unidos

Desde entonces, la oposici¨®n formal de la Uni¨®n Europea, que considera la Helms-Burton una "pr¨¢ctica restrictiva al comercio internacional", y la existencia de un entendimiento entre Washington y Bruselas, formalizado el 18 de mayo de 1998, por el que el Gobierno norteamericano se compromet¨ªa a abstenerse de introducir legislaci¨®n extraterritorial, no han impedido las represalias estadounidenses.

S¨®lo en los dos ¨²ltimos a?os, los informes oficiales remitidos al secretario general de Naciones Unidas por el Gobierno de La Habana recogen una veintena de "acciones hostiles" contra empresas europeas al amparo de esta ley, entre las que figuran las espa?olas Iberia, Repsol YPF, Seisa y Santander Bank & Trust.

De acuerdo con los datos del informe admitido por la ONU, la compa?¨ªa Iberia pagaba, en septiembre de 2004, al Departamento del Tesoro de Estados Unidos una multa de 8.000 d¨®lares por transportar en el a?o 2000 un cargamento de tabaco de la marca Cohiba desde las islas Canarias hasta Costa Rica, pasando por Miami.

El importe inicial de la multa era de 55.000 d¨®lares pero cuatro a?os de negociaciones consiguieron reducir el monto final, que no su eliminaci¨®n, a pesar de que la aerol¨ªnea espa?ola aleg¨® que el tabaco era de origen canario y que no iba a Cuba.

Multas y sanciones

Tres meses despu¨¦s, el Departamento del Tesoro sancionaba tambi¨¦n al Santander Bank & Trust, filial en Bahamas de la instituci¨®n financiera espa?ola, con una multa de 20.000 d¨®lares por realizar transferencias de fondos a Cuba en 2001. Mientras que en abril de 2005, la tambi¨¦n empresa espa?ola de servicios Seisa recib¨ªa una comunicaci¨®n del Banco Sabadell inform¨¢ndola de la congelaci¨®n de una transferencia bancaria emitida el 10 de noviembre de 2004 por esta entidad financiera para pagar operaciones comerciales. Seg¨²n consta en el informe, la transferencia, por importe de 32.918 d¨®lares, fue "bloqueada por la Oficina del Tesoro de Estados Unidos".

En el caso de Repsol YPF, aunque no consta la existencia de sanciones econ¨®micas, si se constata en el informe la negativa de las autoridades estadounidenses a utilizar la tecnolog¨ªa norteamericana en la plataforma contratada para la exploraci¨®n petrolera en aguas profundas de la Zona Econ¨®mica Exclusiva de Cuba. El cambio de los componentes origin¨® demoras y un importante incremento de los costos para la compa?¨ªa espa?ola.

Al margen de estas actuaciones, el pasado 20 de enero, en medios de comunicaci¨®n de Baleares, se recog¨ªa lo que se interpret¨® como una "velada advertencia" del embajador de Estados Unidos en Espa?a, Eduardo Aguirre, cuando en una reuni¨®n con la patronal de las islas afirmaba que "las leyes est¨¢n para cumplirse y cada empresario hotelero es muy libre para elegir, pero tiene que saber elegir".

Las empresas espa?olas son, actualmente, las principales inversoras en el sector tur¨ªstico cubano, tanto en r¨¦gimen de empresas mixtas como con contratos de colaboraci¨®n. A ra¨ªz de estas declaraciones, y aprovechando su estancia en Madrid con motivo de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) el ministro de Turismo de Cuba, Manuel Barrero, ha animado a los empresarios espa?oles a seguir invirtiendo en la isla y mostr¨® todo su apoyo a los hoteleros espa?oles con operaciones en Cuba.

Adem¨¢s de los casos referidos a empresas espa?olas, los informes remitidos por La Habana al secretario general de Naciones Unidas recogen sanciones a otras sociedades europeas, como la impuesta al banco suizo UBS, por importe de 100 millones de d¨®lares, o la multa de 6.300 d¨®lares a la compa?¨ªa holandesa Martinair Holland por "haber prestado servicios de viajes sin contar con licencia", adem¨¢s de la prohibici¨®n al laboratorio Intervet, tambi¨¦n con sede en los Pa¨ªses Bajos, para la venta a Cuba de vacunas destinadas a la prevenci¨®n de enfermedades aviares.

Aunque para evitar posibles represalias de Estados Unidos, en aplicaci¨®n de la Ley Helms-Burton, no se dan datos detallados sobre las operaciones de inversi¨®n extranjera en Cuba, los datos oficiales del Gobierno de La Habana sit¨²an a Espa?a como el primer inversor en el pa¨ªs, tanto por el n¨²mero de proyectos como por el importe invertido, seguido a corta distancia por Canad¨¢ e Italia.

El ¨²ltimo informe elaborado por la Oficina Econ¨®mica y Comercial de Espa?a en La Habana destaca, a este respecto, que "en los dos ¨²ltimos a?os, por las circunstancias internas y externas del pa¨ªs, pol¨ªticas y econ¨®micas" el proceso de inversiones espa?olas est¨¢ actualmente en "un cierto comp¨¢s de espera, con numerosas empresas analizando opciones para el futuro, a largo plazo, mientras son pocas las que est¨¢n poniendo en marcha proyectos nuevos". Incluso, a?ade, "en alg¨²n caso se ha racionalizado, de com¨²n acuerdo y alguna vez por decisi¨®n cubana, la presencia de alguna empresa cuya viabilidad era imposible. En estos ¨¢mbitos hay alg¨²n conflicto pendiente por los pagos con ocasi¨®n de esas liquidaciones".

El primer sector de destino del capital espa?ol es el tabaco, pero los informes de la Oficina Comercial de Espa?a en La Habana constatan que la actividad que mayor inter¨¦s general suscita es el turismo, donde se han constituido ya varias empresas mixtas para construir hoteles y numerosos contratos de administraci¨®n para financiar la construcci¨®n y renovaci¨®n de instalaciones y equipos, adem¨¢s de los correspondientes a suministros de materiales de construcci¨®n, equipamiento, mobiliario y alimentos.

El turismo es, igualmente, uno de los tres sectores prioritarios de atracci¨®n de inversiones for¨¢neas, junto a la extracci¨®n de petr¨®leo y niquel, incluidos en el reciente paquete de medidas que las autoridades econ¨®micas cubanas han aprobado para contrarrestar la presi¨®n del embargo estadounidense.