Un an¨¢lisis de ADN indica que hay linces en la zona de la 'carretera de los pantanos'

El lince, uno de los felinos m¨¢s amenazados del mundo, merodea Madrid. Eso afirma Emilio Virg¨®s, profesor de Ecolog¨ªa de la Universidad Rey Juan Carlos, que asegura haber hallado ADN de este felino en unos excrementos encontrados en la zona de especial protecci¨®n de aves (ZEPA) de los r¨ªos Alberche y Cofio, al suroeste de la regi¨®n, en una zona pr¨®xima a la carretera de los pantanos. Los an¨¢lisis se han realizado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Pero la Consejer¨ªa de Medio Ambiente sostiene que no existen indicios contrastados de la presencia de este animal.

Durante a?os se ha barajado la posibilidad de que a¨²n sobrevivan linces en la ZEPA de los Encinares del Alberche y el Cofio. De hecho, se han producido supuestos avistamientos en los ¨²ltimos a?os, y la ONG Ecologistas en Acci¨®n ha mantenido siempre que en la zona perviv¨ªan estos animales. Adem¨¢s, el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), en un informe fechado en 1998, rechaz¨® que la M-501 (la llamada carretera de los pantanos) se transforme en autov¨ªa por los da?os ambientales que ocasionar¨ªa al atravesar de este a oeste la zona de protecci¨®n. Sin embargo, la Comunidad decidi¨® el a?o pasado convertir en autopista -sin declaraci¨®n de impacto ambiental- un tramo de 18 kil¨®metros de dicha v¨ªa, entre los t¨¦rminos de Quijorna y Navas del Rey, municipio pr¨®ximo al lugar donde han sido hallados excrementos de lince.

Emilio Virg¨®s, profesor de Ecolog¨ªa de la Universidad Rey Juan Carlos, y dos investigadores que trabajan en su equipo, Sara Cabezas-D¨ªaz y Jorge Lozano, encontraron el pasado octubre excrementos en el centro de la ZEPA. Los hallaron a unos dos kil¨®metros de la M-501. Sospecharon que pod¨ªan ser de un lince, por lo que Virg¨®s se puso en contacto con el coordinador de la Estrategia Nacional del Lince Ib¨¦rico, Nicol¨¢s Guzm¨¢n. "Me dijo que llevara las muestras al Museo Nacional de Ciencias Naturales", relata.

Prueba contundente

El 27 de octubre de 2005, Ignacio Doadrio, investigador del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, empez¨® a realizar las pruebas. La sorpresa lleg¨® al comprobar el ADN de una de ellas. "La prueba es contundente: se trata de un lince. Y, si hay uno, seguro que hay m¨¢s", afirma Virg¨®s.

S¨®lo existen dos t¨¦cnicas para demostrar la existencia de una especie: la fotogr¨¢fica o el ADN. "Fotos no podemos sacar porque es necesario un permiso de la Comunidad, pero un an¨¢lisis de ADN es tan fiable como una fotograf¨ªa", explica Virg¨®s.

Pero para la Comunidad de Madrid existen dudas. Desde la Consejer¨ªa de Medio Ambiente se preguntan por qu¨¦ Virg¨®s no les inform¨® sobre un descubrimiento semejante. El investigador mantiene que no existe ning¨²n procedimiento oficial a seguir en un caso semejante. "En ese momento, ni siquiera ten¨ªamos la seguridad de que fuera de lince. Sospechas s¨ª, pero nada m¨¢s", agrega.

En 1997, el Gobierno regional prepar¨® un "trampeo fotogr¨¢fico" para conseguir una fotograf¨ªa del lince. El resultado fue negativo. Dos a?os despu¨¦s, el Ministerio de Medio Ambiente volvi¨® a intentarlo, pero tampoco logr¨® su objetivo. Adem¨¢s, la Consejer¨ªa de Medio Ambiente recuerda que existe una publicaci¨®n ministerial de 2004, reeditada en 2005, en la que se afirma que no existen datos que confirmen la existencia de esta especie en Madrid.

Sin embargo, Virg¨®s sostiene que desde hace muchos a?os hay indicios importantes en la zona. ?l fue uno de los especialistas de la Comunidad que trabaj¨® en la b¨²squeda de 1997. "En ese momento encontramos m¨²ltiples pistas: huellas, excrementos... Enviamos las muestras al parque nacional de Do?ana, pero entonces no se pudo extraer el ADN. Calculamos que podr¨ªan vivir entre 10 y 15 ejemplares. Pienso que esa cifra se puede haber mantenido", afirma.

Seg¨²n el investigador, el animal se puede encontrar en cualquier lugar de la ZEPA. El territorio que necesita el lince var¨ªa entre las 700 y 800 hect¨¢reas, en el caso de las hembras, y las 1.100 y 1.200, para los machos. La ZEPA de los Encinares del Alberche y el Cofio re¨²ne las caracter¨ªsticas id¨®neas para la supervivencia de esta especie en peligro de extinci¨®n.

"En todo el entorno abundan los conejos. Hemos comparado las cagarruteras [acumulaciones de excrementos de conejo por kil¨®metro cuadrado] y, si en la sierra de And¨²jar, donde m¨¢s linces viven, existen 14, en la ZEPA del Alberche, hemos contabilizado 60. Esto quiere decir que comida no les falta", explica Virg¨®s.

Indicios desde hace tiempo

En cuanto a la dificultad para observar al felino, Virg¨®s sostiene que al quedar pocos ejemplares se vuelven muy esquivos. "En realidad, es un animal al que, en zonas donde es abundante, se le puede avistar de vez en cuando", matiza.

Seg¨²n este investigador, la duplicaci¨®n de calzada de la M-501, a punto de comenzar, pondr¨¢ en peligro a ¨¦sta y a otras muchas especies animales. "Si se es coherente, y Europa toma cartas en el asunto, la presencia del lince ib¨¦rico deber¨ªa inclinar la balanza hacia el lado del no desdoblamiento". Sin embargo, un portavoz de la Comunidad recuerda que los kil¨®metros de carretera que se van a transformar en autov¨ªa se encuentran alejados de la zona donde "presuntamente" han sido localizados los excrementos.

Santiago Mart¨ªn Barajas, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n, subraya que es una buena noticia porque confirma la existencia de una especie en peligro de extinci¨®n. "Nosotros ya ten¨ªamos contrastada que el felino transitaba por la zona. Entendemos que su presencia es problem¨¢tica e inc¨®moda para la Comunidad porque va en contra de sus intereses para desdoblar la M-501", dice.

La oposici¨®n ha denunciado ante la Uni¨®n Europea los planes del Gobierno regional para convertir la M-501 en una autov¨ªa. Los ecologistas argumentan que el proyecto, adem¨¢s de incumplir la normativa regional y nacional, va en contra de varias directivas comunitarias. "Ahora comunicaremos a Bruselas la confirmaci¨®n de la presencia del lince en el entorno de la carretera", se?ala Mart¨ªn Barajas.

PSOE e IU tambi¨¦n han mostrado en reiteradas ocasiones su disconformidad con la decisi¨®n de la Comunidad de desdoblar la carretera. Tras la constataci¨®n de la presencia del lince, ambas formaciones exigen al Gobierno regional que paralice la construcci¨®n de la autov¨ªa.