El Consejo Constitucional franc¨¦s valida sin reservas el contrato para los j¨®venes

El Consejo Constitucional valid¨® ayer "sin reservas" la ley sobre la igualdad de oportunidades, que en su art¨ªculo 8 incluye el pol¨¦mico contrato de primer empleo (CPE), que permite el despido sin justificar de los menores de 26 a?os en los primeros 24 meses. El presidente Jacques Chirac, que tiene nueve d¨ªas para promulgarla, anunci¨® poco despu¨¦s que hoy a las 20.00 se dirigir¨¢ a los franceses por televisi¨®n. El primer secretario del Partido Socialista (PS), Fran?ois Hollande, que hab¨ªa presentado el recurso contra el CPE, advirti¨® a Chirac de que se expone a "una prueba de fuerza" si la promulga.

En un ambiente de tensi¨®n, salpicado por incidentes protagonizados por grupos de j¨®venes, la intriga sobre la decisi¨®n del alto tribunal se alarg¨® durante toda la jornada. No fue hasta pasadas las 19.30 cuando hizo p¨²blica la decisi¨®n, en el sentido de que no hay inconstitucionalidad en los dos puntos clave del CPE, la duraci¨®n del periodo de prueba y la posibilidad del despido no justificado. El Consejo opt¨® por la l¨ªnea m¨¢s ortodoxa y evit¨® crear jurisprudencia que pueda interferir en cualquier intento futuro de reforma laboral.

El dictamen considera que el hecho de que el CPE afecte s¨®lo a los menores de 26 a?os no rompe la igualdad entre j¨®venes, porque "ninguna regla de valor constitucional proh¨ªbe al legislador tomar medidas en favor del empleo de los j¨®venes". En cuanto al despido injustificado, el alto tribunal considera que el trabajador despedido sigue teniendo derecho a recurrir ante los tribunales. "El juez verificar¨¢ especialmente que el motivo de la ruptura no es discriminatoria y no atenta contra la protecci¨®n prevista por el c¨®digo de trabajo para las mujeres embarazadas, los accidentados en el trabajo y los asalariados protegidos", se?ala el dictamen.

Chirac se dio 24 horas antes de desvelar cu¨¢l ser¨¢ su salida de una crisis de casi dos meses y que ha degenerado en una protesta social que ha sacado repetidas veces a millones de personas a la calle. La noticia clave de ayer, que se?alaba un importante cambio en la percepci¨®n de las luchas internas que esta crisis ha generado dentro de la derecha gobernante, la public¨® el peri¨®dico Le Parisien.

El primer ministro, Dominique de Villepin, seg¨²n este rotativo, habr¨ªa amenazado al jefe del Estado con presentar su dimisi¨®n si ¨¦ste retiraba, suspend¨ªa o desnaturalizaba su reforma laboral. Chirac se habr¨ªa convertido en un reh¨¦n de las ambiciones de su primer ministro. Villepin mantuvo ayer una jornada muy activa y celebr¨® una reuni¨®n de casi una hora con su gran rival, el ministro del Interior, Nicolas Sarkozy.

En t¨¦rminos estrictamente legales, la ley sobre la igualdad de oportunidades no puede ser retirada como pretende el frente anti-CPE que forman sindicatos y organizaciones de estudiantes. Una vez que el Consejo Constitucional ha dado la luz verde, la ¨²nica posibilidad de impedir la aplicaci¨®n de la ley es que el jefe del Estado haga uso de su prerrogativa y devuelva el texto al Parlamento para una revisi¨®n.

Ayer noche, sin embargo, todos los ecos que llegaban del palacio del El¨ªseo iban en la direcci¨®n de que Chirac estampar¨¢ su r¨²brica, y la ley entrar¨¢ hoy en vigor, pese a que todas las encuestas se?alan que el rechazo al texto es generalizado. El ¨²ltimo sondeo publicado ayer indica que el 66% de los franceses desaprueba la decisi¨®n de Villepin de mantener el CPE y el 67% piensa que el Gobierno debe suspenderlo y abrir negociaciones con los sindicatos.

A cambio, el jefe del Estado propondr¨¢ un gran pacto social por el empleo a trav¨¦s de unas negociaciones que integren a todos los actores sociales y las organizaciones estudiantiles. Los cinco grandes sindicatos, sin embargo, ya avanzaron que no aceptar¨¢n la oferta y seguir¨¢n con las movilizaciones. La pr¨®xima est¨¢ convocada para el martes d¨ªa 4 de abril.

'Los nueve sabios'

El Consejo Constitucional tiene nueve miembros y vela no s¨®lo por que las leyes se conformen a la Constituci¨®n de la V Rep¨²blica, sino tambi¨¦n porque respeten las libertades esenciales contenidas en la Declaraci¨®n de los Derechos Humanos y del Ciudadano. Sus miembros, conocidos como los nueve sabios, tienen un mandato de nueve a?os y su renovaci¨®n se realiza por tercios cada tres a?os.

Tres de ellos, incluido el presidente, los designa el presidente de la Rep¨²blica; tres m¨¢s, el presidente de la Asamblea Nacional, y otros tantos el del Senado. En estos momentos hay uno m¨¢s, Val¨¦ry Giscard d'Estaing, en su condici¨®n de ex jefe del Estado. Lo preside Pierre Mazeaud y lo forman Olivier Dutheillet de Lamothe, Pierre Steinmetz, Simone Veil, Ren¨¦ Monory, Dominique Schnapper, Jacqueline de Guillenchmidt, Christian Poncelet, Jean-Louis Pezant, Jean-Claude Colliard y Pierre Joxe.