"No me he sentido un dique para los nacionalistas"

Genio y figura. Al d¨ªa siguiente del anuncio de su salida del Gobierno, Jos¨¦ Bono no tiene el aspecto de un pol¨ªtico prejubilado. Los peri¨®dicos hacen cola para entrevistarle, como la v¨ªspera las emisoras de radio, y pasear con ¨¦l por Toledo es abrirse paso entre curiosos y admiradores que le demandan una foto o un aut¨®grafo. A todos los atiende con tanta afabilidad como un candidato en campa?a. Aunque ahora m¨¢s que dedicarse a cazar votos se dir¨ªa que los ahorra.

Pregunta. ?Se ha cortado la coleta o ha pasado a la reserva?

Respuesta. Como socialista no me voy a cortar nunca la coleta. Dejo la actividad pol¨ªtica, pero no el carn¨¦ del PSOE ni las ideas y principios que han inspirado mi actuaci¨®n.

"Cuando un pa¨ªs no est¨¢ acostumbrado a que sus ministros dimitan, el hecho de que uno lo haga produce m¨¢s sorpresa que reflexi¨®n"

"El momento m¨¢s delicado de mi etapa en Defensa fue cuando un alto mando intent¨® desobedecer la orden de retirar las tropas de Irak"

"El jefe del Estado Mayor me ha pedido un incremento de tropas en Afganist¨¢n, y el lunes lo despachar¨¦ con mi sucesor para que decida"

"Que no cuenten conmigo como candidato para las elecciones auton¨®mica y municipales 2007. Coo militante del PSOE, s¨ª"

P. ?Por qu¨¦ mucha gente no se acaba de creer que haya dimitido para dedicarse a su familia?

R. Porque no es un fen¨®meno corriente y la gente tiende a creer s¨®lo lo que acontece con frecuencia. Cuando un pa¨ªs no est¨¢ acostumbrado a que sus ministros dimitan, el hecho de que uno lo haga produce m¨¢s sorpresa que reflexi¨®n. Pero yo no me voy de la actividad pol¨ªtica contra nadie. Me voy a favor de mi familia y de mis hijos sobre todo.

P. ?Qu¨¦ cuesta m¨¢s: dejar la pol¨ªtica o el tabaco?

R. A m¨ª dejar de fumar me ha costado mucho las dos veces que lo intent¨¦. La primera vez reca¨ª en el vicio. La segunda llevo ya varios a?os sin volver... pero el otro d¨ªa me fum¨¦ un cigarrillo paseando por La Moncloa con el presidente. Y me asust¨¦.

P. ?Por qu¨¦ no ha esperado hasta el final de la legislatura?

R. Porque hab¨ªamos llegado el presidente y yo a un compromiso en virtud del cual cuando estuviesen aprobadas la Ley de la Defensa y la Ley de Tropa yo ya quedaba en libertad. Sospecho que ¨¦l me puso dos retos que no pensaba que fueran a culminarse tan pronto. Que mi dimisi¨®n se produzca al d¨ªa siguiente de que el Congreso apruebe por unanimidad la Ley de Tropa no dir¨¦ que es un milagro, pero s¨ª un misterio.

P. ?Cu¨¢ndo le plante¨® por primera vez su dimisi¨®n?

R. Creo que fue en diciembre.

P. ?Y por qu¨¦ ha tardado tanto en llevarlo a cabo?

R. Porque el presidente siempre encontraba motivos para demorar la decisi¨®n y la realidad tampoco nos facilit¨® hacerlo con mayor rapidez.

P. Usted le present¨® una carta de dimisi¨®n a final de febrero.

R. No era una carta propiamente de dimisi¨®n, sino una serie de reflexiones de distinta naturaleza con las que me dijo coincidir plenamente; excepto en la conclusi¨®n, que era que me relevara de la responsabilidad. Yo ya le dije entonces que, aunque me ve¨ªa cargado de razones, no har¨ªa como hicieron algunos ministros en el pasado y no dejar¨ªa mi cargo hasta que ¨¦l lo aceptara. De las experiencias pol¨ªticas que he vivido, y no han sido pocas, mi relaci¨®n con el presidente en estos ¨²ltimos meses es de las m¨¢s enriquecedoras. Para m¨ª, Zapatero se ha agigantado. Ahora que no tengo ning¨²n motivo para hacerle la pelota, puedo decir que, si volvi¨¦remos al 35? Congreso [en el que compitieron por la Secretar¨ªa General del PSOE], no dudar¨ªa en darle mi voto.

P. ?Hubo alg¨²n hecho que sirviera de detonante a su decisi¨®n?

R. Nada de lo que le ocurre a mi pa¨ªs ha sido ajeno para el ministro de Defensa.

P. ?Y cu¨¢ndo supo que el relevo ser¨ªa el Viernes de Dolores?

R. El 26 de marzo, a mi regreso de la imposici¨®n del capelo cardenalicio a Ca?izares, estuvimos juntos y el presidente decidi¨® que ser¨ªa el 7 de abril, aunque ¨¦l no sab¨ªa que era Viernes de Dolores.

P. Sin embargo, ha parecido improvisado y el viaje de los Reyes a Arabia ha obligado a aplazar los relevos hasta el martes.

R. Lo que ha habido es mucha discreci¨®n. La toma de posesi¨®n se pod¨ªa haber hecho hoy [por ayer], pero creo que se ha retrasado para que el ministro de Defensa pudiera despedirse ma?ana de los consejos superiores de los ej¨¦rcitos y de la bandera.

P. ?Se habr¨ªa marchado si el presidente le hubiese encomendado la negociaci¨®n con ETA?

R. ?sta es una hip¨®tesis que no se ha dado. Dec¨ªa Baltasar Graci¨¢n que es de hombres prudentes resolver los problemas que les llegan y de imprudentes salir a buscarlos.

P. Su dimisi¨®n sigue a la marcha de Francisco V¨¢zquez como embajador al Vaticano. ?Est¨¢n en retirada quienes en el PSOE comparten su idea de Espa?a?

R, No s¨¦ si la idea que yo tengo de Espa?a es minoritaria. Lo que si s¨¦ es que Espa?a nos sobrevivir¨¢ a todos los que hoy estamos seguros de su identidad y tambi¨¦n a los que dudan.

P. Para algunos, su presencia en el Gobierno era una garant¨ªa de que las concesiones a los nacionalistas no sobrepasar¨ªan determinados l¨ªmites.

R. Nunca he tenido la sensaci¨®n de ser un ministro-dique, aunque algunos nacionalistas dicen que se han alegrado de mi marcha no por aversi¨®n personal, sino por mi oposici¨®n a sus prop¨®sitos disgregadores. En todo caso, quien da continuidad a la tarea del Gobierno no es el ministro, sino el presidente, y ¨¦l tiene muy claro que no se puede ceder a proyectos secesionistas.

P. ?Qu¨¦ votar¨ªa en el refer¨¦ndum del Estatuto si estuviera empadronado en Catalu?a?

R. Por suerte para m¨ª, estoy empadronado en Albacete.

P. ?Cu¨¢l fue su peor momento como ministro de Defensa?

R. Sin duda, cuando vel¨¦ los cad¨¢veres de los 17 militares que murieron en el accidente del Cougar antes de subir al H¨¦rcules que los tra¨ªa a Espa?a.

P. ?Y el m¨¢s delicado?

R. Cuando recib¨ª del presidente la orden de retirada de Irak y un alto mando, del que entender¨¢ que no revele la identidad, intent¨® desobedecerme.

P. Hasta el martes, sigue siendo usted el ministro. Esta misma ma?ana

[por ayer] se ha producido un grave atentado en Herat.

R. Los servicios de inteligencia me informaron ayer [por el viernes], tras el Consejo de Ministros, de un aumento de las dificultades en la zona oeste de Afganist¨¢n, que es donde estamos. El Jemad [Jefe del Estado Mayor de la Defensa] me ha pedido un incremento de la fuerza y el lunes lo despachar¨¦ con mi sucesor, Jos¨¦ Antonio Alonso, para que decida.

P. ?Qu¨¦ le hubiera gustado hacer en Defensa y no ha podido?

R. Autorizar que los militares espa?oles puedan ir de uniforme por la calle, aunque eso exige acabar definitivamente con ETA.

P. El viernes le llamaron miembros del PP, como Fraga y Rajoy.

R. Don Manuel Fraga me llam¨®. A Mariano Rajoy le llam¨¦ yo y me devolvi¨® la llamada. Es cierto que me llamaron casi tantas personas del PP como del PSOE. Nunca me he arrepentido de tener amigos en la derecha, aunque no todos los que se dicen mis amigos lo sean. Obviamente, s¨¦ distinguir entre los elogios sinceros y los envenenados.

R. ?Qu¨¦ patrimonio tiene tras 25 a?os de empleos p¨²blicos?

P. Castilla-La Mancha es la ¨²nica regi¨®n donde los pol¨ªticos publicaban sus bienes y, por tanto, pese a las m¨²ltiples calumnias que he debido soportar, la verdad patrimonial de Jos¨¦ Bono est¨¢ en el bolet¨ªn oficial. Tengo un patrimonio del que puedo vivir holgadamente, aunque mi car¨¢cter no me permite vivir de las rentas y muy probablemente busque trabajo como abogado cuando pase un tiempo prudencial.

P. Usted descarta competir por la alcald¨ªa de Madrid, pero su popularidad es un capital del PSOE.

R. El presidente ha dicho que trabajar¨¢ para que mi retirada no sea definitiva, pero sabe que el ¨¦xito en esa tarea es muy dif¨ªcil y no creo que lo intente por ahora.

P. O sea, que no cuente con usted para las elecciones de 2007.

R. Como candidato, no. Como militante, s¨ª.

P. ?Ha visto la ¨²ltima pel¨ªcula de su paisano Almod¨®var?

R. Volver...

P. Un t¨ªtulo sugerente.

R. Me sugiere un poco mi vivencia en este momento, pero a¨²n no la he visto y Almod¨®var es muy capaz de sorprendernos.

P. Como usted.