La Bolsa registra la mayor ca¨ªda del a?o ante la escalada del crudo

La Bolsa reaccion¨® ayer a las incertidumbres geopol¨ªticas que han llevado a m¨¢ximos el precio del petr¨®leo. Las principales plazas europeas cerraron a la baja y el Ibex cedi¨® el 1,25%, la mayor ca¨ªda del a?o, con el barril en casi 70 d¨®lares por el temor a un ataque de EE UU a Ir¨¢n. Las materias primas siguen tambi¨¦n en niveles r¨¦cord, con el oro -tradicional refugio de los inversores en periodos de inestabilidad- cotizando a 600 d¨®lares por onza.

El petr¨®leo ha iniciado la semana con fuertes subidas. Y las bolsas reaccionaron ayer con virulencia -aunque tambi¨¦n con un d¨ªa de retraso respecto al crudo- al fantasma de un nuevo conflicto internacional. Los mercados de valores europeos cerraron la jornada con fuertes retrocesos, en torno al 1%, ante las informaciones que apuntan a un posible ataque militar de Estados Unidos contra Ir¨¢n. Lejos de rebajar la tensi¨®n, el presidente iran¨ª, Mahmud Ahmadineyad, ech¨® ayer m¨¢s le?a al fuego y asegur¨® que su pa¨ªs ser¨¢ pronto un miembro "del club de los pa¨ªses que disponen de tecnolog¨ªa nuclear". Ahmadineyad asegur¨®, sin embargo, que Teher¨¢n s¨®lo piensa utilizarla "con fines pac¨ªficos".

Pese a los desmentidos de la Administraci¨®n de Bush acerca de un posible ataque, el petr¨®leo se mantiene por encima de los 69 d¨®lares por barril impulsado tanto por la inquietud que genera el programa nuclear iran¨ª como por los temores de escasez de gasolina en Estados Unidos a lo largo del pr¨®ximo verano. Ayer, el barril de crudo Brent para entrega a un mes -la variedad de referencia en Europa- roz¨® la barrera de los 70 d¨®lares y cerr¨® con un r¨¦cird a 69,37 d¨®lares. Ante la actual escalada de precios, Arabia Saud¨ª -primer productor- anunci¨® que planea incrementar su capacidad de producci¨®n hasta los 12,5 millones de barriles diarios, desde los 9,5 millones actuales.

Sube la gasolina

En v¨ªsperas de la Operaci¨®n Salida de Semana Santa, el precio medio del litro de gasolina en Espa?a se situ¨® ayer en 1,058 euros, con un alza interanual del 17% y un 8,85% m¨¢s que antes de estas fiestas, seg¨²n los datos que facilitan diariamente las estaciones de servicio al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Llenar el dep¨®sito de un utilitario de 50 litros de capacidad con gasolina sin plomo 95 -la m¨¢s consumida en Espa?a- cuesta hoy 7,75 euros m¨¢s que al inicio de la Semana Santa del a?o pasado.

Las bolsas europeas no fueron ajenas al vaiv¨¦n instalado en los mercados energ¨¦ticos. Madrid cay¨® el 1,25% -el mayor retroceso del a?o-; Londres se dej¨® el 0,83%, y Francfort y Par¨ªs bajaron un 1,5% al final de la jornada. Al otro lado del Atl¨¢ntico, el Dow Jones abri¨® a la baja y a media jornada ca¨ªa un 0,5%, a pesar de la fuerte subida de Alcoa. El grupo sider¨²rgico anunci¨® que duplic¨® sus resultados en el primer trimestre por el encarecimiento del acero, con unas ventas de 7.200 millones de d¨®lares hasta marzo.

Junto con el acero, los precios de las materias primas se encuentran tambi¨¦n en sus niveles m¨¢ximos de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. El oro super¨® ayer el nivel de los 600 euros por onza, cifra que no alcanzaba desde 1980, y la plata marc¨® tambi¨¦n su m¨¢ximo en 23 a?os, con cerca de 13 d¨®lares por onza, confirmando su rol tradicional de activos refugio cuando se avecinan problemas. Lo mismo ocurre con la mayor parte de las materias primas, con una escalada de precios que dura ya tres a?os.

Junto a las presiones especulativas, la principal causa del incremento en el precio de las materias primas es el fuerte tir¨®n de la demanda de India y, sobre todo, de China. El gigante asi¨¢tico alcanz¨® un super¨¢vit comercial de 11.200 millones de d¨®lares en marzo, el segundo mayor de su historia.