"En inform¨¢tica, a veces se ha gastado por gastar"

A. T. Kearney cambia de due?os. Tras 10 a?os integrada en el gigante de la externalizaci¨®n

EDS, que cotiza en Bolsa, los socios de esta consultora estrat¨¦gica acaban de recomprar la compa?¨ªa. En Espa?a el cambio es mayor, pues la firma estrena presidente, Paul Menmuir, que los ¨²ltimos a?os ha sido responsable del negocio latinoamericano, y que ya ocup¨® el mismo cargo entre 1992 y 1997.

Pregunta. ?Qu¨¦ ventajas tiene una estructura de socios?

Respuesta. Es el modelo m¨¢s ortodoxo y experimentado para servicios profesionales de cierto valor a?adido, como abogados, auditores, consultores, que no necesitan grandes inversiones, con un capital circulante bajo y con m¨¢rgenes altos. Adem¨¢s necesitamos que cada generaci¨®n de socios pueda ganarse sus ingresos.

"Uno de los grandes cambios que he notado en Espa?a es que hoy las grandes empresas incorporan la consultor¨ªa a su presupuesto"

P. ?C¨®mo ha sido la separaci¨®n de EDS?

R. Amistosa y muy planificada. La direcci¨®n de EDS decidi¨® volver a su negocio principal de outsourcing y en los tres ¨²ltimos a?os se ha desprendido de los otros negocios. El nuestro ha sido el ¨²ltimo. Los socios de A. T. Kearney necesit¨¢bamos ser independientes.

P. ?C¨®mo valora los 10 a?os que han estado juntos?

R. La uni¨®n tuvo cosas muy positivas, sobre todo al principio, con el boom del outsourcing y el comercio electr¨®nico. Entre 1995 y 2000 hubo contratos conjuntos por valor de miles de millones de d¨®lares.

P. ?Ha sido muy costoso para los socios?

R. La cifra es confidencial, pero el precio ha sido suficiente para convencer al 94% de los socios de A. T. Kearney.

P. ?Y el resto?

R. Algunos se han ido y otros se han quedado sin ser socios. Va a ser muy dif¨ªcil ser responsable de una divisi¨®n si uno no ha invertido. No estar¨ªa muy bien visto porque no compartir¨ªan los riesgos.

P. El mercado de consultor¨ªa ha estado muy ligado a los vaivenes tecnol¨®gicos, ?la separaci¨®n les da m¨¢s estabilidad a riesgo de crecer menos?

R. Hemos renunciado a los grandes sistemas de informaci¨®n, pero no a dominar la tecnolog¨ªa, sus tendencias, el impacto en el consumo, en los canales de distribuci¨®n. Hoy las grandes empresas que gastan millones en inform¨¢tica y comunicaciones contratan consultoras estrat¨¦gicas para orientar el gasto. En inform¨¢tica a veces se ha gastado por gastar.

P. ?C¨®mo afecta la globalizaci¨®n?

R. Para un consultor significa que en ciertas industrias no consigues nada con un equipo local. Por ejemplo, en el acero, el autom¨®vil, el aluminio... La carrera de consultor ya no se puede enfocar s¨®lo en Espa?a.

P. En el nuevo consejo de la firma la oficina espa?ola no est¨¢ representada, ?por qu¨¦?

R. Est¨¢n las grandes regiones (Europa, EE UU, Asia y Am¨¦rica Latina). Luego el resultado ha dependido de la notoriedad de los socios, que no pueden ser gestores.

P. Su nombramiento supone su regreso a Espa?a, ?qu¨¦ cambios ha notado?

R. Viv¨ª en Espa?a cinco a?os en los a?os ochenta, otros cinco en los noventa y ahora vuelvo. Hace 10 a?os el mercado de consultor¨ªa no estaba muy arraigado. La mayor parte de los proyectos eran especiales. Hoy las grandes empresas incorporan la consultor¨ªa a su presupuesto y saben usar a los consultores. El mercado ha madurado.

P. ?Y en el papel de la empresa espa?ola en el mundo?

R. Es mucho m¨¢s relevante. Hay multinacionales y su gesti¨®n est¨¢ muy ligada a las bolsas principales. Otro gran cambio es que antes la mayor parte de nuestro trabajo estaba dirigido a mejorar la eficiencia de los modelos de negocio y ahora tiene que ver con la pol¨ªtica comercial. As¨ª como el papel que juegan los private equity, que usan mucha consultor¨ªa.

P. ?El mercado espa?ol se ha hecho m¨¢s competitivo?

R. Los servicios profesionales son relativamente nuevos, as¨ª que la demanda est¨¢ creciendo. Los consultores vivieron un exceso de oferta mundial en 1999. A trancas y barrancas hemos aprendido a gestionar los ciclos. Despedimos demasiado y ahora habr¨¢ una expansi¨®n.

P. ?Aumentar¨¢n plantilla?

R. El sector ha hecho un sobreajuste. Teniendo en la cabeza la sobredimensi¨®n en el boom, que el mercado es m¨¢s estable y nuestra posici¨®n, pensamos crecer el 20% en los pr¨®ximos tres a?os.