Arzo reta a Highbury

A Highbury con lo puesto. Choc¨® con Deco y se retorci¨® de dolor sobre el c¨¦sped del Camp Nou, que le increpaba y silbaba porque cre¨ªa que hac¨ªa teatro. No era as¨ª. Gonzalo Rodr¨ªguez, central del Villarreal, mord¨ªa la hierba y se tiraba las manos al tobillo mientras aguantaba las l¨¢grimas. Crack. "Rotura del ligamento interior interno del tobillo izquierdo", rezaba ayer el comunicado que emitieron los servicios m¨¦dicos del club despu¨¦s de practicrle las ¨²ltimas pruebas. Gonzalo, as¨ª, deber¨¢ estar tres semanas de reposo absoluto y otro mes para recuperar el ligamento. Todo lo que resta de temporada. El boliviano Pe?a, despu¨¦s, not¨® un chasquido en su rodilla izquierda. Crack. De nuevo, la camilla motorizada del Bar?a cruz¨® el c¨¦sped. "Pe?a sufre un esguince del ligamento lateral interno de la rodilla izquierda y ser¨¢ duda para el partido de vuelta frente al Arsenal, que se disputar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 25 en El Madrigal", sentenciaban los m¨¦dicos del equipo. As¨ª, Manuel Pellegrini, se ha quedado sin sus dos centrales favoritos. Ahora, Quique ?lvarez y el joven Arzo se postulan como el recambio de urgencia.

"Quiero otro central", sugiri¨® insistentemente Pellegrini en el verano, consciente de que el puesto renqueaba. Entre otras cosas, porque Quique ?lvarez, el capit¨¢n que se form¨® en el Bar?a con la famosa Quinta del Mini -De la Pe?a, Roger, Celades, Velamaz¨¢n, Moreno...-, se ha pasado todo el a?o entre algodones. Los problemas musculares y el infortunio se han cebado en ¨¦l. "Es mala pata, pero este chico no aguanta m¨¢s de tres partidos seguidos", suele runrunear la grada de El Madrigal. La demanda de Pellegrini, adem¨¢s, ven¨ªa dada por las carencias que a¨²nan Gonzalo Rodr¨ªguez y Pe?a, sus predilectos, no obstante. El argentino es r¨¢pido y exquisito en la colocaci¨®n. Parece que el Milan est¨¢ muy interesado en su contrataci¨®n. Pe?a es expeditivo y h¨¢bil a la hora de salir al corte. Pero ninguno de los dos es corpulento, fornido y alto. Aspectos que debilitan el poder¨ªo a¨¦reo amarillo. Aun as¨ª, entre estos dos zagueros y el intermitente Quique ?lvarez, el equipo se hab¨ªa bastado para completar un campeonato liguero correcto y una Champions de ensue?o. Las dudas llegan ahora, ante el Arsenal, en las semifinales de la Liga de Campeones. Quique ?lvarez y Arzo, presumiblemente, ser¨¢ la pareja de centrales.

"Arzo puede jugar en el eje de la defensa", defiende Juan Carlos Garrido, director deportivo de las categor¨ªas inferiores y entrenador del filial del Villarreal. Y a?ade: "Tiene un estilo semejante al de Hierro y Helguera. Tiene carisma,es competitivo, contundente y agresivo. Y, adem¨¢s, sabe sacar el bal¨®n jugado". Pellegrini lo sabe. Esta temporada le ha situado en tres ocasiones en esa demarcaci¨®n. "Y no ha pasado nada raro", conviene el propio Arzo. "Es una posici¨®n que no me es extra?a porque desde joven la he alternado con el medio centro. Tambi¨¦n he jugado ah¨ª con la selecci¨®n -form¨® parte del equipo que finaliz¨® subcampe¨®n en el Europeo sub-17 de Portugal 2003 y en Francia 2004-".

Arzo debut¨® en Primera de la mano de Benito Floro ante la Real Sociedad en marzo de 2003. "No estoy muy nervioso", dijo antes del partido. Ahora, sigue en sus trece. "Henry es un gran futbolista, a quien he visto en muchos v¨ªdeos y reportajes, pero no me preocupa demasiado", esgrime. Y agrega: "No noto nervios, sino muchas ganas de que llegue el partido. Si ahora estuviera nervioso, una vez spbre el c¨¦sped estar¨ªa muerto".

Highbury estar¨¢ repleto. Las tiendas de alrededor vender¨¢n miles de bufandas y pines con el logo de 1913-2006, que conmemora la vida del estadio, que se retira el a?o que viene para dar paso al cercano Fly Emirates. Pero Arzo lo tiene claro: "Por historia se puede pensar que el Arsenal es favorito. Por ilusi¨®n, ganar¨ªamos nosotros". Pellegrini ya tiene a su nuevo central. As¨ª se lo hizo saber: "Tiene que estar bien para este partido porque ya tengo muchas bajas".