El auge de la dieta mediterr¨¢nea

La dieta mediterr¨¢nea constituye la apuesta m¨¢s importante del grupo SOS. Durante el ejercicio de 2005, el grupo obtuvo una facturaci¨®n total de 1.250 millones de euros. De esa cifra, el 85% de las ventas correspondieron a productos calificados como b¨¢sicos en la dieta mediterr¨¢nea, tales como aceite, arroz, vinagres, aceitunas y cereales.

En los ¨²ltimos dos a?os el grupo alimentario ha invertido casi 300 millones de euros en empresas de aceite, arroz y galletas

Para lograr ese objetivo, en los ¨²ltimos dos a?os la empresa ha invertido casi 300 millones de euros con compras de empresas o ampliaci¨®n del negocio. "Estamos convencidos de las posibilidades que tienen los productos incluidos en la llamada dieta mediterr¨¢nea no solamente en los pa¨ªses de la cuenca sino en el resto del mundo. Desde ese convencimiento, por las posibilidades que ello tiene de crecimiento, hemos apostado por una pol¨ªtica de inversiones en esos sectores y seguiremos en esa misma direcci¨®n", se?ala el presidente y primer accionista del grupo, Jes¨²s Salazar.

La pir¨¢mide de la dieta mediterr¨¢nea contempla comer todos los d¨ªas cereales, patatas, pasta arroz o couscous. Para consumo habitual se recomienda igualmente la ingesti¨®n de legumbres, frutas, verduras, frutos secos, aceite de oliva leche y yogur. Varias veces por semana se sugiere el consumo de vino, queso, pescado, aves, huevos y dulces. Finalmente, varias veces al mes se contempla el consumo de carnes rojas.

El presidente del grupo SOS est¨¢ convencido que los alimentos de la dieta mediterr¨¢nea van a tener un gran desarrollo en la demanda alimentaria en todo el mundo al tratarse de unos productos saludables. En 2004, la Agencia Americana de la Alimentaci¨®n (FAD) recomend¨® el consumo de aceite de oliva como un producto beneficioso para la salud bas¨¢ndose en una serie de estudios cient¨ªficos entre los que se encontraban los realizados por los doctores espa?oles Pedro Mata y Francisco Jim¨¦nez. En los ¨²ltimos meses, en esa misma l¨ªnea, la revista norteamericana Health Magazine ha calificado al aceite de oliva espa?ol como uno de los cinco productos m¨¢s saludables del mundo.

De la facturaci¨®n de 1.265 millones de euros que obtuvo el grupo SOS en 2005 antes de la compra de la segunda firma aceitera italiana Carapelli, el 65,65% correspondi¨® a la venta de aceite, el 19,80% al arroz, el 10,28% a las galletas y un 8,28% a diferentes productos, entre los que destacan vinagres, aceitunas, salsas y confiter¨ªa.

Al margen de las inversiones internas para la ampliaci¨®n de instalaciones dedicadas a la producci¨®n de este tipo de productos y las investigaciones para incorporar novedades ligadas a esta dieta, en los ¨²ltimos a?os el grupo ha realizado inversiones por un montante cercano a los 300 millones de euros en la adquisici¨®n de empresas en otros pa¨ªses en los sectores del aceite y el arroz.

En el aceite, con la compra en 2004, por 36 millones de euros, de Minerva, el cuarto grupo en el mercado italiano de aceite de oliva y tercer exportador mundial. En los ¨²ltimos meses la estrategia se cerr¨® con la compra de Carapelli, l¨ªder indiscutible en Italia en aceite virgen extra y segundo en aceite de oliva y de semillas con ventas en medio centenar de pa¨ªses, por 127 millones de euros. Con estas dos adquisiciones el grupo espa?ol se consolida como la primera industria en el sector del aceite en el mundo, con una cuota del 15% y del 25% en el mercado norteamericano.

En el arroz, las operaciones se han concretado en la compra de American Rice en 2004, segundo molino arrocero de Estados Unidos, por 40 millones de euros, compra que se complement¨® en 2006 con la holandesa Lassie, l¨ªder en ese pa¨ªs, por 52 millones de euros. Objetivo del grupo es seguir apostando por el arroz, donde el grupo Herba (Ebro Puleva) ocupa una posici¨®n de liderazgo.

Con la adquisici¨®n de las aceiteras italianas el principal objetivo del grupo espa?ol no es el mercado de ese pa¨ªs, donde obviamente pretende mantener sus elevadas cuotas de mercado, sino reforzar su entrada en Estados Unidos. Objetivo en ambos casos es crecer con marcas l¨ªderes en el segmento de calidad y precio alto sin renunciar a la venta de marcas blancas en porcentajes discretos. Todo, en el marco de la dieta mediterr¨¢nea.