Bush congela las reservas de crudo para contener los precios

George Bush, con los ¨ªndices de popularidad por los suelos, present¨® ayer una estrategia para combatir a corto plazo la escalada en el precio del combustible. La Casa Blanca propone dejar de alimentar sus reservas estrat¨¦gicas y lanza en paralelo una investigaci¨®n para determinar si las petroleras est¨¢n manipulando el precio en las gasolineras. Tras las palabras de Bush, el precio del petr¨®leo tipo brent cay¨® de 74 d¨®lares a 72,10.

El encarecimiento de la factura energ¨¦tica est¨¢ poniendo en serios aprietos a la Administraci¨®n que preside Bush y a los legisladores conservadores en el Capitolio, con las elecciones al Congreso llamando a la puerta. Bush reiter¨® ayer que la energ¨ªa es una cuesti¨®n de seguridad nacional y econ¨®mica, por eso no ocult¨® su preocupaci¨®n por la escalada de los ¨²ltimos d¨ªas en el precio de los combustibles y por la adicci¨®n de los estadounidenses al oro l¨ªquido.

En este clima, y ante la creciente presi¨®n del Congreso, el presidente Bush present¨® su propio plan, que tiene por objetivo incrementar el suministro de energ¨ªa a los consumidores y evitar abusos en las gasolineras coincidiendo con la llegada de la temporada estival. "No vamos a tolerar manipulaciones o enga?os en el precio", advirti¨® George Bush, quien dio la orden para que se lance una investigaci¨®n sobre las pr¨¢cticas en este sector. "Los consumidores deben ser tratados justamente", dijo.

Reservas

El otro gran punto de esta estrategia energ¨¦tica a corto plazo consiste en dejar de alimentar temporalmente las reservas de emergencia, para que haya m¨¢s combustible disponible en el mercado este verano. Seg¨²n Bush, los dep¨®sitos nacionales "son lo suficientemente grandes para funcionar durante unos meses sin alimentarlos". "Dejar un poquito m¨¢s de petr¨®leo en el mercado ayuda", afirm¨®. La medida se mantendr¨¢ efectiva hasta oto?o, fecha para la que est¨¢n previstas las elecciones al Congreso.

Bush hace as¨ª un gui?o a los consumidores con las encuestas cayendo en picado y denunci¨® que el incremento en el precio de las gasolinas act¨²a como un impuesto "escondido" para los trabajadores, sectores como el de la agricultura y el peque?o negocio. Pero la decisi¨®n de dejar de acumular petr¨®leo no significa que se vaya a tirar de las reservas, entre otros motivos porque las petroleras no tienen la capacidad suficiente para refinar el crudo que demanda su econom¨ªa.

Las reservas estrat¨¦gicas se han utilizado en EE UU en tres ocasiones desde su creaci¨®n tras la crisis petrolera del a?o 1973: durante la guerra del Golfo (1991), durante la espiral de 2000 y tras el colapso a ra¨ªz de los huracanes Katrina y Rita (2005).

La capacidad de estas reservas se estima en 727 millones de barriles de crudo. En esta l¨ªnea, la Administraci¨®n de Bush propone que se simplifiquen las reglas para que las petroleras puedan expandir la capacidad de refino en el pa¨ªs, para que haya m¨¢s capacidad de suministro de derivados. Y lanza un mensaje a los gigantes del sector para que destinen las ingentes cantidades de efectivo que est¨¢n amasando gracias a esta espiral a la mejora del suministro y a recursos y tecnolog¨ªas energ¨¦ticas alternativas. "Las petroleras tienen un papel que jugar en esta crisis", dijo.

EE UU importa el 60% de la energ¨ªa que consume, frente al 25% de hace dos d¨¦cadas. Bush advirti¨® de que esta situaci¨®n tiene un riesgo. "Algunas de las naciones de las que depende nuestro suministro est¨¢n dirigidas por gobiernos poco fiables o con agendas hostiles contra EE UU. Saben que necesitamos de su petr¨®leo y lo utilizan para reducir nuestra influencia", dijo el presidente. A esto se le suma el reto que plantea el incremento de la demanda energ¨¦tica en econom¨ªas como la china o la india, que afectan al precio de la energ¨ªa al alza en EE UU.

Ahorro

Por eso, la Casa Blanca insiste en que EE UU debe, por un lado, incrementar la producci¨®n de crudo propia y, por otro, promover la conservaci¨®n energ¨¦tica en la vida diaria de los estadounidenses, adem¨¢s de fomentar otro tipo de fuentes alternativas como el etanol o tecnolog¨ªas m¨¢s eficientes como el hidr¨®geno y la propulsi¨®n h¨ªbrida en los coches, para los que propone que se extiendan las ayudas fiscales a los consumidores.

La tensi¨®n en los mercados se mantiene debido a la situaci¨®n de tensi¨®n con Ir¨¢n y por los problemas en Nigeria, donde el temor a los ataques de milicianos rebeldes provoc¨® ayer que la compa?¨ªa estadounidense Exxon decidiera sacar del pa¨ªs a parte de los directivos de la empresa que no realizasen tareas esenciales. Ayer, tras registrar una fuerte ca¨ªda, el precio del petr¨®leo en Londres volv¨ªa a remontar y se situaban en torno a los 73 d¨®lares.