?Por cu¨¢l de las energ¨ªas apostamos?

La sacudida originada por la subida del precio del crudo, al socaire de la inestabilidad pol¨ªtica de los pa¨ªses productores, ha dirigido las miradas hacia otras fuentes energ¨¦ticas y, en particular, sobre aquellas que suponen una alternativa a las de origen f¨®sil. En una econom¨ªa global apoyada sobre el oro negro, cualquier alteraci¨®n del precio o la inseguridad del abastecimiento pone los pelos de punta. Cuando el polifac¨¦tico ex ministro, Manuel Pimentel, encarg¨® al profesor Valeriano Ruiz un libro sobre las opciones de futuro, no se hab¨ªa desatado a¨²n la inquietud que embarga hoy a gobiernos y grandes consumidores.Despu¨¦s de la crisis de los setenta, la primera guerra del Golfo lanz¨® el siguiente aviso. Fue entonces cuando se agit¨® el debate sobre fuentes alternativas y comenz¨® a ponerse en valor su operatividad como reductoras de las emisiones de efecto invernadero.

Estos acontecimientos no han sorprendido a Valeriano Ruiz. Desde su c¨¢tedra de Termodin¨¢mica de la Escuela de Ingenieros Industriales de Sevilla ha formado a decenas de alumnos en el conocimiento de esas otras energ¨ªas y ha creado escuela de especialistas en energ¨ªa e¨®lica, biomasa y, sobre todo, el aprovechamiento de la energ¨ªa que irradia el sol tan generosamente sobre Andaluc¨ªa mediante ingenios de captaci¨®n de media y alta temperatura.

Se ha convertido en un referente y en un maestro. Por eso le llaman de los foros en los que se debate el futuro energ¨¦tico, incluida la energ¨ªa nuclear. Pero adem¨¢s de su amabilidad personal, Valeriano Ruiz es de las pocas voces que sostienen intelectualmente el valor de las energ¨ªas renovables en un pa¨ªs que, sin querer, se ha convertido en l¨ªder mundial tecnol¨®gico del sector.

Al discurso de Valeriano Ruiz le sobra fundamento. Se echa de menos que no sea una figura que trascienda el c¨ªrculo de especialistas, entre otros motivos porque conoce igual de bien la tecnolog¨ªa de las energ¨ªas convencionales como las dem¨¢s. Ese conocimiento le otorga autoridad en el momento cr¨ªtico actual en el que la elecci¨®n del modelo energ¨¦tico desciende de las ¨¦lites el¨¦ctricas al debate democr¨¢tico. Y para esta deliberaci¨®n, El reto energ¨¦tico es un documento de obligada lectura. Se lee facil¨ªsimo y se nota la experiencia docente. En lenguaje inteligible, Ruiz analiza los sistemas energ¨¦ticos, describe el estado del arte de todos ellos, desbroza sus aspectos socioecon¨®micos, su valor, su precio, sus impactos ambientales y esboza las posibilidades que el futuro aguarda a este recurso tan imprescindible para nuestra calidad de vida.

A lo largo de este manual se aprecian las dos grandes aportaciones del profesor al debate energ¨¦tico. Una es fruto de su an¨¢lisis ponderado de la realidad. Entre el oligopolio del petr¨®leo y el futuro energ¨¦tico diversificado, Ruiz sostiene que debe transitar un periodo que suavice el cambio de modelo en funci¨®n de la madurez tecnol¨®gica de cada fuente energ¨¦tica. Su otro postulado es la apuesta por la hibridaci¨®n, que no es otra cosa que el aprovechamiento y rendimiento ¨®ptimo de las instalaciones integradas de generaci¨®n.

Por ejemplo, que una planta solar de alta temperatura pueda funcionar las 24 horas del d¨ªa mediante la combusti¨®n de gas en porcentajes entre el 12% o el 15%.

Que en una instalaci¨®n de combusti¨®n de biomasa se use tambi¨¦n carb¨®n. Algo parecido a las instalaciones tan de moda, como las centrales de ciclo combinado que agrupan dos calderas, una propiamente de combusti¨®n de gas y otra que aprovecha el calor residual para calentar agua y generar vapor con lo que se logra producir m¨¢s electricidad y aumentar el rendimiento. De eso se trata.