El hombre que quer¨ªa reforzar la filat¨¦lica

F¨®rum Filat¨¦lico es la empresa pionera en el sector de la filatelia como inversi¨®n. Tambi¨¦n es la m¨¢s grande y la que m¨¢s ha invertido en publicidad y marketing. Su fundador fue un religioso de la orden de los Padres Agustinos, Jes¨²s Prada, que falleci¨® hace dos a?os. A principios del 2000, Prada vendi¨® la mayor parte de las acciones de F¨®rum Filat¨¦lico a Francisco Briones. Seg¨²n alguno de los m¨¢s importantes filat¨¦licos de Madrid, Briones pag¨® alrededor de 105 millones de euros por la empresa.

Estas cifras parecen realmente bajas si se tiene en cuenta que F¨®rum Filat¨¦lico logr¨® en 2004 un beneficio despu¨¦s de impuestos de 89,9 millones de euros, lo que supone un 33,8% m¨¢s que el ejercicio anterior. Previsiblemente en 2005 los resultados -todav¨ªa no hecho p¨²blicos- ser¨¢n mayores porque la empresa ha declarado durante el ejercicio que la facturaci¨®n ha subido con fuerza. F¨®rum cuenta con 150 oficinas, 250.000 clientes, 300 empleados y unos 1.600 agentes vinculados.

Briones ha seguido una estrategia diferente que su competidor Afinsa. Seg¨²n los profesionales de la filatelia, Afinsa ha sido un inversor m¨¢s centrado en los sellos antiguos y modernos, siguiendo el camino marcado por su fundador, Albertino de Figueiredo. Sin embargo, F¨®rum ha invertido principalmente en sellos posteriores a 1955, que son considerados como de menor valor que los hist¨®ricos. Uno de los lemas de F¨®rum Filat¨¦lico es que s¨®lo invert¨ªa en series de lujo, "pero los sellos posteriores a 1955 casi siempre tienen la m¨¢xima calidad, por lo que no es un elemento diferenciador que les conceda m¨¢s valor". Si bien ni Afinsa ni F¨®rum cuentan con la simpat¨ªa de los coleccionistas profesionales de sellos que siguen este negocio por afici¨®n porque les consideran exclusivamente inversores, la empresa presidida por Briones levanta menos simpat¨ªas. Otra de las diferencias con Afinsa es que ha diversificado las inversiones entrando en obras de arte.

Nacido en Ciudad Real hace 47 a?os, Francisco Briones tambi¨¦n empez¨® con el inicio de la empresa en 1980. Sus primeros pasos fueron como agente vendedor y posteriormente entr¨® en la estructura de la empresa. Est¨¢ casado y tiene dos hijos. Briones es un hombre creyente y cat¨®lico practicante.

En junio de 2001, al llegar a la presidencia, Briones anunci¨® que sus objetivos eran profesionalizar la empresa, patrimonializarla y seguir una pol¨ªtica rigurosa de inversiones centr¨¢ndose en valores de futuro, con un refuerzo en el patrimonio inmobiliario. Ahora dispone de un importante n¨²mero de pisos y edificios en propiedad. Cuenta con 411 millones de fondos propios.

Francisco Briones defendi¨® en una entrevista con el diario brit¨¢nico Financial Times el a?o pasado el plan de inversi¨®n del grupo y afirm¨® que si todos los clientes reclaman a la vez el dinero, la entidad podr¨ªa sufrir una bancarrota.