Londres acelera el proceso de desmilitarizaci¨®n del Ulster

El Gobierno brit¨¢nico anunci¨® ayer el cierre de tres cuarteles m¨¢s de los que estaban previstos en el proceso de desmilitarizaci¨®n de Irlanda del Norte. En lugar de 14, ser¨¢n s¨®lo 11 las instalaciones del Ej¨¦rcito brit¨¢nico que seguir¨¢n abiertas en el verano del a?o que viene, si el proceso pol¨ªtico lo permite. En agosto de 2007 quedar¨¢n s¨®lo 5.000 soldados brit¨¢nicos en la provincia, frente a los 10.500 que hab¨ªa el verano pasado y los 27.000 que lleg¨® a haber en los momentos m¨¢s ¨¢lgidos del conflicto.

El viceministro para las Fuerzas Armadas, Adam Ingram, anunci¨® ayer que los cuarteles de San Patricio (Ballymena), Shackleton (Ballykelly) y Santa Luc¨ªa (Omagh) ser¨¢n cerrados, en contra de lo que se hab¨ªa anunciado en un principio. El anuncio fue muy mal recibido por los unionistas, no s¨®lo por su significado pol¨ªtico, sino porque la clausura de esas instalaciones militares conllevar¨¢n la p¨¦rdida de numerosos empleos civiles.

M¨¢s de 1.100 civiles perder¨¢n su empleo con la retirada del Ej¨¦rcito brit¨¢nico, 400 de ellos en las zonas donde est¨¢n los tres cuarteles a?adidos ahora por Londres a la lista.

La ira de Paisley

El anuncio provoc¨® la ira del l¨ªder unionista Ian Paisley, que lo calific¨® de "absoluto desastre" y pidi¨® una reuni¨®n urgente con el primer ministro, Tony Blair. Pero los republicanos del Sinn Fein lo recibieron con alborozo: "Nadie que est¨¦ interesado en construir un futuro compartido basado en paz y democracia puede derramar l¨¢grimas por la retirada de esta milicia del paisaje pol¨ªtico", declar¨® Davy Hyland, miembro republicano de la Asamblea de Irlanda del Norte.

La Asamblea, suspendida desde oto?o de 2002, ser¨¢ restablecida de manera parcial el pr¨®ximo lunes, con el objetivo de que las fuerzas pol¨ªticas del Ulster se pongan de acuerdo para formar un Gobierno compartido. Si no lo consiguen antes del verano -y todo indica que no lo conseguir¨¢n-, el parlamento aut¨®nomo ser¨¢ suspendido de nuevo para dar paso al periodo estival y ser¨¢ restablecido en oto?o. Los parlamentarios tendr¨¢n entonces 12 semanas para formar gobierno. Si tampoco entonces lo logran, Londres suspender¨¢ de nuevo la autonom¨ªa, dejar¨¢ de pagar los sueldos a los diputados e intensificar¨¢ la cooperaci¨®n con la Rep¨²blica de Irlanda, para impedir que los unionistas mantengan bloqueada la autonom¨ªa de forma indefinida.

El l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, anunci¨® ayer que propondr¨¢ a Paisley como nuevo ministro principal, cargo al que tiene derecho como l¨ªder del partido m¨¢s votado en las ¨²ltimas elecciones. No es una sorpresa, porque el Sinn Fein siempre ha aceptado que eso ha de ser as¨ª. Pero Paisley, que se niega a gobernar con el Sinn Fein, rechaz¨® el envenenado caramelo: "No voy a aceptar nada de Gerry Adams", dijo.