Portugal reducir¨¢ las pensiones para evitar la quiebra

Generosas como pocas en Europa, las pensiones portuguesas superan a menudo el 100% del salario que cobran los trabajadores al final de su vida laboral. Si a eso se le a?ade que la longevidad avanza mucho m¨¢s deprisa que la natalidad, la conclusi¨®n es clara: si no se hace nada, el sistema de pensiones luso estar¨¢ en quiebra en 2015. "Tenemos que actuar ya", dijo el primer ministro, Jos¨¦ S¨®crates, al presentar su reforma en el Parlamento. Y ayer lo repiti¨® en el Financial Times: "Cada atraso significar¨¢ m¨¢s problemas y costes futuros".

El plan del Gobierno luso es "de los m¨¢s ambiciosos y detallados" presentados hasta ahora en Europa, ha dicho S¨®crates, que ha entregado ya a los agentes sociales un apocal¨ªptico informe y las soluciones para garantizar las pensiones hasta 2050.

Entre esas medidas, que deben ser aprobadas en los pr¨®ximos dos meses, el Gobierno propone aumentar la edad de jubilaci¨®n, subir las contribuciones a la Seguridad Social y dar incentivos a la natalidad, beneficiando fiscalmente a las parejas con dos o m¨¢s hijos.

La base de la reforma es una nueva f¨®rmula de c¨¢lculo sobre los a?os cotizados, que en los pr¨®ximos 20 a?os afectar¨¢ sobre todo a las pensiones m¨¢s altas. Hasta ahora, se contabilizaban los mejores 10 a?os de los ¨²ltimos 15 trabajados; desde ahora contar¨¢ la media de toda la vida contributiva. Ese cambio supondr¨¢ un descenso medio de al menos un 10% en la cuant¨ªa de las pensiones.

El elemento decisivo de la reforma es el llamado factor de sustentabilidad, un palabro cuya aplicaci¨®n depende de los cambios en la esperanza de vida y que afectar¨¢ a la baja a todas las pensiones de 40 a?os de carrera o m¨¢s. Seg¨²n un estudio del semanario Expresso, un jubilado con un sueldo de 2.000 euros cobrar¨ªa una pensi¨®n de 1.510 euros si se le aplicara el c¨¢lculo medio de su vida laboral; con el factor de sustentabilidad, su pensi¨®n bajar¨ªa al 60% del salario: 1.228 euros.

La reforma ser¨¢ pol¨¦mica, pero sin duda parece inevitable. Seg¨²n los preocupantes escenarios previstos por el Gobierno, los gastos del r¨¦gimen general pasar¨¢n de suponer el 5,5% del PIB en 2006, al 9,6% en 2050; el saldo del sistema contributivo empezar¨¢ a ser negativo ya en 2007 y empeorar¨¢ aun m¨¢s a partir de 2010, cuando deje de contabilizarse la partida resultante del aumento del IVA al 21%.

El problema obedece a factores europeos y aut¨®ctonos. Portugal tiene 1,7 millones de pensionistas, de los cuales 1,1 millones cobran menos de 375 euros al mes. Hacia 2050, la previsi¨®n es que los mayores de 65 a?os ser¨¢n el 32% de la poblaci¨®n, frente al 17% de 2005.