Val Guest, guionista y director de cine

El cineasta Val Guest, uno de los m¨¢s prol¨ªficos directores brit¨¢nicos, falleci¨® el 10 de mayo en Palm Springs, California.

Siempre polifac¨¦tico, Guest dio sus primeros pasos en el mundo art¨ªstico como actor en las tablas teatrales y en algunas de las primeras pel¨ªculas sonoras brit¨¢nicas, especializ¨¢ndose en personajes c¨®micos. Despu¨¦s de trabajar en la oficina inglesa del Hollywood Reporter, pas¨® a formar parte, tras un encuentro con el director Marcel Varnel, del equipo de los Estudios Gainsborough. Con s¨®lo 32 a?os rod¨® su primer filme, Miss London Ltd (1943), una comedia musical al servicio del por entonces popular actor Arthur Askey, primer eslab¨®n de una carrera tan interesante como irregular, en la que junto a obras magn¨ªficas convivir¨¢n otras por completo olvidables.

Su gran momento creativo llega en 1955, cuando quien hasta entonces era s¨®lo un actor c¨®mico y un director de insustanciales productos de entretenimiento se revela como un cineasta incisivo y apasionado y dirige, de la mano de la legendaria compa?¨ªa Hammer Films, una obra maestra de la ciencia-ficci¨®n de los a?os cincuenta, El experimento del doctor Quatermass, un filme que se convierte en un referente del subg¨¦nero de los mad doctors, una pel¨ªcula que incide en la consabida invasi¨®n extraterrestre para dominar la tierra, avivada por los trabajos de un cient¨ªfico desquiciado, desde un punto de vista adulto y malsano: una colecci¨®n de im¨¢genes turbadoras y asfixiantes. En 1957, Guest se har¨ªa cargo de Quatermass 2.

Desde entonces, la filmograf¨ªa de Guest abunda en temas fant¨¢sticos, siempre envuelto en pel¨ªculas de presupuestos modestos, como su visi¨®n de El abominable hombre de las nieves (1957), tambi¨¦n bajo el amparo de la Hammer, con Peter Cushing como protagonista, o la estupenda The day the earth caught fire (1961).

Siempre alternando obras estimulantes y filmes mediocres, la carrera de Val Guest saltaba de nuevo al primer nivel gracias a su participaci¨®n en la pel¨ªcula Casino Royale (1967), una superproducci¨®n auspiciada por Columbia Pictures que acumulaba un interminable reparto de estrellas para parodiar las aventuras de James Bond; un fulminante ¨¦xito internacional, codirigido nada menos que por cinco cineastas: John Huston, Ken Hughes, Joseph McGarth, Robert Parrish y el propio Guest.

La ¨²ltima pel¨ªcula relevante de Val Guest es otro t¨ªtulo bizarro y pintoresco: la visi¨®n de la Hammer de la ¨¦poca prehist¨®rica Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra (1970), nacida a la sombra del ¨¦xito de Hace un mill¨®n de a?os (1966), lanzada en 1966 por la misma productora.

Desde entonces se refugi¨®, como tantos otros, en las producciones televisivas, entre las que logr¨® destacar con algunos episodios de series de culto como Los persuasores y Espacio 1999. Queda como su ¨²ltimo trabajo su colaboraci¨®n, en 1986, en la serie Hammer House of Mystery and Suspense, producida por la 20th Century Fox Televisi¨®n.-