La edad media de las espa?olas al casarse supera ya los 30 a?os

Bodas cada vez m¨¢s tard¨ªas y creciente retraso de la maternidad. Las espa?olas ya se casan, de media, con 30 a?os cumplidos, y sus maridos, con 33. Y demoran cada vez m¨¢s el momento de tener hijos (la edad media para la maternidad sube a 30,8 a?os). Los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) indican tambi¨¦n un aumento de las mujeres que son madres a partir de los 40 a?os, a punto de agotar el calendario biol¨®gico. En 1997 dieron a luz 7.561 mujeres en ese tramo de edad, y en 2004, el doble (15.017). Los expertos vinculan estos fen¨®menos con la tard¨ªa emancipaci¨®n de los j¨®venes. Destacan factores como el elevado precio de la vivienda, la precariedad laboral y las dificultades para conciliar trabajo y familia.

Ellas a los 30,19 a?os y ellos, a los 33. ?sa es la edad media a la que se contrae matrimonio en Espa?a, seg¨²n el Anuario Estad¨ªstico 2006 que acaba de difundir el INE. Estos datos se refieren a 2004, cuando se celebraron 216.149 bodas. Si se tienen en cuenta s¨®lo las contra¨ªdas por personas solteras (187.602) se observa que la edad media al primer matrimonio se rebaja a los 29,17 a?os para las mujeres y a los 31,24 para los hombres. Pero ambos indicadores revelan que la edad nupcial no ha parado de elevarse, especialmente desde los a?os ochenta del pasado siglo, se?ala Pau Miret, investigador del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona.

"Al socaire del desarrollismo, la edad para contraer matrimonio se rebaj¨® desde finales de la d¨¦cada de 1950 hasta 1975, cuando la crisis petrolera trajo niveles de paro nunca vistos, sobre todo en la juventud", explica Miret. Cuando muri¨® Franco las espa?olas se estrenaban en el altar a los 24,29 a?os de media, y los espa?oles a los 26,83 (v¨¦ase gr¨¢fico).

"En los a?os ochenta, la crisis de la nupcialidad estaba ya instalada, y as¨ª sigue: se casan menos parejas y lo hacen cada vez m¨¢s tarde", prosigue el dem¨®grafo experto en nupcialidad. Y ello por varios factores concatenados. "Pese a que a mediados de los a?os ochenta la situaci¨®n econ¨®mica hab¨ªa mejorado mucho, entra en liza la explosi¨®n del precio de la vivienda, que sube a un ritmo del 15% anual", detalla. "A comienzos de los noventa se suma la precariedad laboral, desaparece el empleo para toda la vida", a?ade. El resultado es que los j¨®venes retrasan su emancipaci¨®n y, por tanto, la boda.

"Ahora tenemos pisos muy caros, empleo precario y salarios bajos. Adem¨¢s, el nivel de instrucci¨®n de las mujeres ha aumentado y, en general, cuanta m¨¢s formaci¨®n tienen, menos se casan, porque perciben que es dif¨ªcil compatibilizar la vida familiar con la laboral", afirma Miret.

Todos esos ingredientes que contribuyen a retrasar la boda tambi¨¦n inciden en la natalidad, destaca la investigadora Margarita Delgado, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Y ello, "porque la mayor¨ªa de las parejas prefiere procrear dentro del matrimonio". Pese al gran aumento de los hijos que nacen fuera del matrimonio (25,1% en 2004), el modelo dominante sigue siendo procrear tras acudir a la iglesia o el juzgado, en la t¨®nica de los pa¨ªses mediterr¨¢neos.

As¨ª las cosas, la demora de la boda "reduce el calendario de la maternidad", afirma Delgado.Cuanto m¨¢s tarde se tenga el primer hijo (la edad media para ello es ahora de 29,29 a?os), menos posibilidades de tener m¨¢s. La edad media de todas las mujeres que dan a luz ya es de 30,86 a?os, seg¨²n los datos de 2004. El promedio de hijos por mujer, (1,32) ha repuntado en los ¨²ltimos a?os entre otras cosas porque las amplias generaciones del baby boom de los a?os sesenta cumplen ahora su aspiraci¨®n a la maternidad, aunque con notable retraso, seg¨²n Miret. Las generaciones siguientes ser¨¢n menos numerosas, recuerda.

En Espa?a, donde las mujeres de m¨¢s de 30 a?os ya dan a luz a seis de cada diez beb¨¦s, tambi¨¦n aumentan las que lo hacen con 40 o m¨¢s cumplidos. Se han duplicado entre 1997 (7.561 nacimientos, el 2% del total) y 2004 (15.017, el 3,3%), seg¨²n el anuario del INE. "Es un aumento relevante, un indicador claro del retraso de la maternidad", asegura la profesora de sociolog¨ªa Mar¨ªa Victoria G¨®mez, de la Universidad Carlos III de Madrid, que ha realizado investigaciones sobre este fen¨®meno.