Dos desaparecidos en el naufragio de un barco cementero en Canarias

Los nueve supervivientes del naufragio de un buque carguero hundido el jueves en aguas de Canarias con 1.700 toneladas de cemento narraron a los m¨¦dicos que "vieron c¨®mo sus dos compa?eros quedaban atrapados y se hund¨ªan con el barco". Los servicios de rescate manten¨ªan desplegado hasta anoche un amplio operativo de embarcaciones, aviones y helic¨®pteros para intentar localizar a los dos desaparecidos.

El carguero Portland, de 82,17 metros de eslora y 12,12 de manga, se hundi¨® a las cuatro de la tarde del pasado jueves, cuando apenas hab¨ªa cubierto un tercio de su ruta entre las islas de Tenerife y Gran Canaria, despu¨¦s de recibir el embate de olas de seis metros y vientos de 40 nudos (72 kil¨®metros por hora). De sus 11 tripulantes -cuatro egipcios, seis ucranios y un rumano-, de entre 19 y 56 a?os, que navegaban en Canarias desde enero, nueve fueron rescatados 19 horas despu¨¦s del naufragio, y dos permanec¨ªan anoche desaparecidos.

Seg¨²n sus primeros testimonios, los marineros cayeron al agua y, al momento, surgieron del fondo del mar dos balsas neum¨¢ticas, que se inflaron. El suceso ocurri¨® en pocos segundos, lo que impidi¨® alertar por radio. La baliza, que se activa autom¨¢ticamente en casos similares, tampoco funcion¨®. El buque se hundi¨® a m¨¢s de 2.000 metros de profundidad. Nadie lo ech¨® en falta el jueves, hasta que la consignataria Naranjo y Castro advirti¨® que no hab¨ªa llegado al puerto de Las Palmas, a medianoche. Salvamento activ¨® una alerta por radio a todos los nav¨ªos que estaban en la ruta, pero no despleg¨® los helic¨®pteros, aviones y embarcaciones hasta el amanecer.

El primer vuelo del Helimer Canarias, en su ruta desde Maspalomas (Gran Canaria) hasta Abona (Tenerife) localiz¨® dos balsas neum¨¢ticas redondas y cubiertas con una lona, en el suroeste de Tenerife, a m¨¢s de 70 kil¨®metros de distancia del hundimiento. "La fuerza del viento y las olas los arrastraron durante la noche a una velocidad de v¨¦rtigo", reconoci¨® a este peri¨®dico Antonio Padr¨®n, capit¨¢n Mar¨ªtimo de Santa Cruz de Tenerife.

En una operaci¨®n de manual repetida decenas de veces, el pesado helic¨®ptero ruso se pos¨® en la vertical de las balsas, a unos 15 metros de altura, y, desafiando vientos de 20 nudos (36 kil¨®metros por hora) y olas de 4 metros, activ¨® la polea, descendi¨® un rescatador y subi¨® en el cable de acero a los nueve marineros, uno a uno, inform¨® Mar¨ªa Dolores Seti¨¦n, de Salvamento Mar¨ªtimo. De ah¨ª partieron a la d¨¢rsena de Santa Cruz, desde donde los m¨¦dicos del Servicio Canario de la Salud los atendieron y evacuaron a Hospiten Rambla, el centro sanitario contratado por la consignataria. Ocho tripulantes fueron dados de alta en la misma tarde con golpes, magulladuras y luxaciones, mientras el noveno era intervenido en una mano.

Padr¨®n confirm¨® que el Portland fue retenido en puerto hace apenas un mes por deficiencias en un bote salvavidas, el generador de emergencias y la bomba contraincendios, todas ellas reparadas y "sin conexi¨®n aparente" con la tragedia de este jueves. A la espera de los resultados de los interrogatorios, Padr¨®n avanz¨® como probable causa del siniestro "la p¨¦rdida de estabilidad de la nave". Volc¨® sobre uno de sus costados empujado por la pesada carga.