"No creo que viva. Por favor, llame a mi amigo"

"Procedo de Senegal, estuve viviendo un a?o en Cabo Verde. Esto va muy mal. No creo que salga con vida. Necesito que quien me encuentre env¨ªe este dinero a mi familia. Por favor, contacte con el tel¨¦fono de mi amigo Ibrahima Drame. Firmado: Diaw Sounkar Diemi". ?sta es la reconstrucci¨®n, a partir de varios testimonios obtenidos por EL PA?S, de la nota que los forenses de Barbados encontraron junto a 1.300 euros en el yate que un pescador encontr¨® a las cinco de la ma?ana del ¨²ltimo s¨¢bado de abril, a 76 millas sur sureste de Ragged Point (en la parroquia de San Felipe, al sureste de isla Barbados) con 11 cuerpos casi momificados de un grupo de 47 senegaleses que hab¨ªan partido cuatro meses antes (la noche del 25 de diciembre) desde el puerto de Praia, en Cabo Verde. La polic¨ªa sospecha que Sounkar Diaw la escribi¨® apenas sin fuerzas, cuando no ten¨ªa esperanzas de sobrevivir, acosado por la sed, el hambre y la desesperanza, tras ver morir y tirar por la borda los cuerpos de otros 36 compa?eros con quienes hab¨ªa emprendido el viaje hacia Canarias.

Las autoridades de Barbados y Senegal discrepan sobre qu¨¦ hacer con los cuerpos

Interpol busca a un mec¨¢nico espa?ol como presunto autor de estas muertes

Los n¨¢ufragos perdieron el m¨¢stil y las velas en una tormenta tropical

El n¨²mero de tel¨¦fono que dej¨® escrito ha sido la base sobre la que se ha reconstruido la historia de una de las mayores tragedias marinas vinculadas a la inmigraci¨®n desde ?frica a las islas. Su testimonio recuerda los centenares de vidas que han desaparecido en el oc¨¦ano de forma an¨®nima, sin que se sepa nada m¨¢s de ellas.

La polic¨ªa espa?ola ha puesto en manos de Interpol la descripci¨®n de un espa?ol, de nombre parecido a Robledo, de mediana edad, estatura baja, complexi¨®n fuerte, pelo negro, mec¨¢nico, que tiene contactos en Am¨¦rica, vive en Canarias y viaja con frecuencia a Cabo Verde, como presunto responsable de estas muertes, por haberlos embarcado, haberles cobrado arbitrariamente entre 1.200 y 1.500 euros y haberles enga?ado con la promesa de que llegar¨ªan a Canarias.

Los testimonios recogidos desde hace tres semanas apuntan a que este espa?ol al menos tiene dos colaboradores en el propio puerto de Praia, un argentino llamado Alex que vende y repara aparatos de aire acondicionado, y un caboverdiano conocido como Amadou, que tambi¨¦n perdi¨® un hijo y un hermano en este tr¨¢gico naufragio. El espa?ol sali¨® de Cabo Verde la ma?ana del 26 de diciembre y nadie m¨¢s lo ha visto hasta el momento, seg¨²n la informaci¨®n disponible hasta el momento.

Los cuerpos de los 11 cad¨¢veres saponificados (un estado similar a la momificaci¨®n) permanecen en una funeraria de la capital, Bridgetown (al suroeste de la isla). Tras la alerta dada por un pescador a las cinco de la madrugada, los buques guardacostas HMBS Trident y HMBS Endeavour salieron a su encuentro con militares y forenses. ?ste ¨²ltimo buque de la armada remolc¨® el yate. A las seis de la tarde atrac¨® en el muelle del cuartel general de Willoughby Fort. Un equipo del departamento de salud fue el primero en subir a bordo, para descartar cualquier enfermedad contagiosa. S¨®lo entonces, los militares autorizaron a los forenses a examinar los cuerpos.

En ese momento apareci¨® la nota de Sounkar Diaw y otros efectos, como documentaci¨®n de otros 37 hombres, un billete de Air Senegal, ropa, mendrugos de pan, latas de sardinas en tomate picante y botes vac¨ªos de zumos de fruta. Cuando este equipo finaliz¨® su trabajo, una cuadrilla del puerto envolvi¨® los cuerpos en s¨¢banas blancas y los traslad¨® a la funeraria Two Sons, bajo la mirada de decenas de curiosos que se acercaron a los alrededores del muelle. All¨ª llevan casi un mes, a la espera de que las autoridades de Barbados y Senegal fijen qu¨¦ se hace con ellos, seg¨²n confirm¨® a este peri¨®dico un testigo directo de la investigaci¨®n en Barbados que solicit¨® el anonimato.

A medida que se ha divulgado la investigaci¨®n iniciada por EL PA?S, la historia de este grupo de j¨®venes (algunos de ellos con 18 a?os reci¨¦n cumplidos) se ha enriquecido con el testimonio de familiares y amigos que han contactado con este peri¨®dico desde Senegal, Francia, Espa?a, Cabo Verde y Barbados. As¨ª, queda confirmado que la noche del 25 de diciembre de 2005 iban a partir desde el puerto de Praia 53 senegaleses, la mayor¨ªa nativos de la peque?a aldea rural de Cassamance (sur de Senegal), aunque sin relaci¨®n entre s¨ª y hablantes de diferentes lenguas, como wolof, mandinga y algo de franc¨¦s. Algunos de ellos, como Madang Sano, le dejaron su pasaporte a un amigo para que ¨¦ste se lo devolviera a su familia en Dakar, con la intenci¨®n de recuperarlo cuando llegara a Canarias.

Pero el espa?ol que los reclut¨® salt¨® a tierra y puso al mando del yate a un senegal¨¦s. En ese mismo instante, cinco inmigrantes desconfiaron de las verdaderas intenciones del due?o del barco, cambiaron de opini¨®n y tambi¨¦n quisieron abandonar, en un acto que, a la postre, les salv¨® la vida. Uno de ellos incluso salt¨® al mar cuando ya hab¨ªan zarpado. "La vela mayor se rompi¨® cuando la intent¨¢bamos izar; nadie sab¨ªa gobernar aquello, me dio miedo y salt¨¦", coment¨® a sus familiares esa misma noche. El pirata espa?ol y un intermediario conocido como Amadou s¨®lo les devolvieron el dinero cuando ¨¦stos presentaron una denuncia en la polic¨ªa, que finalmente no los detuvo.

El yate, sin nombre ni bandera, parti¨® la Navidad de 2005 desde Praia totalmente reparado, con un m¨¢stil de casi tres metros, velas y un motor auxiliar de 20 caballos con 40 litros de gas¨®leo, suficiente para las maniobras de atraque. Desde Cabo Verde, la nave enfil¨® rumbo a Canarias, bordeando la costa de Mauritania, como hacen los cayucos que parten desde Senegal. Sin embargo, a la altura de Nuadib¨², los inmigrantes perdieron el control del yate, a causa de una fuerte tormenta. El m¨¢stil se rompi¨®, las velas desaparecieron y quedaron a la deriva. En ese momento, cundi¨® el p¨¢nico. Los senegaleses que portaban tel¨¦fonos m¨®viles comenzaron a llamar a familiares y amigos. Una de esas llamadas lleg¨® al espa?ol que los hab¨ªa embarcado. Sin pretenderlo, hab¨ªan firmado su sentencia de muerte.

A las pocas horas, un buque de mayor calado, sin mediar palabra, les tira un cabo y los remolca. Para sorpresa de todos, ning¨²n tripulante les dirige la palabra, no les asisten con comida, ni agua, tampoco los arrastra hacia Canarias, ni hacia la costa africana, ni de regreso a Cabo Verde. Los introduce en el oc¨¦ano y, cuando tiene la certeza de que quedan a merced de la corriente ecuatorial del norte, corta de un machetazo el cabo y los abandona a la deriva.

EL PA?S ha podido reconstruir esta tragedia a partir de los testimonios y aportaciones de personas que han pedido el anonimato, algunas por miedo a represalias y otras porque consideran que su situaci¨®n irregular en distintos pa¨ªses los hace especialmente vulnerables.

La muerte de este grupo result¨® especialmente cruel. A la falta de comida y agua, se a?adi¨® la angustia de disponer de un motorcito con el que avanzar a menos de 5 nudos (unos 9 kil¨®metros por hora), ya inservible porque hab¨ªan agotado los 40 litros de combustible, y, en especial, la llegada de cuatro tormentas con olas de hasta 6 metros de altura (como un edificio de tres plantas) y vientos de 50 nudos (unos 90 kil¨®metros por hora). Aunque los m¨¦dicos consultados certifican que el grupo muri¨® en el primero de los cuatro meses de navegaci¨®n, el yate fue embestido por, al menos, cuatro fuertes tormentas antes de llegar a Barbados, seg¨²n certifican los registros meteorol¨®gicos de ese periodo aportados por el capit¨¢n de la marina mercante Tom¨¢s Gonz¨¢lez S¨¢nchez Ara?a.

La primera tormenta los sorprendi¨® el 6 de enero, a los 12 d¨ªas de navegaci¨®n, cuando con seguridad muchos a¨²n estaban con vida. Se trataba de la tormenta tropical bautizada como Zeta, con vientos superiores a los 150 kil¨®metros por hora. Los efectos de un fen¨®meno similar a¨²n se pueden comprobar en Canarias, azotada por la tormenta Delta el 29 de noviembre del a?o. Tras Zeta, sufrieron otras tres, a raz¨®n de una nueva tormenta cada 10 d¨ªas. La fuerza de los vientos arranc¨® el m¨¢stil de cuajo, por eso apareci¨® sin ¨¦l en Barbados. "Si hubieran sido arrastrados s¨®lo por la fuerza de la corriente", ilustra S¨¢nchez Ara?a, "habr¨ªan llegado al otro lado del Atl¨¢ntico en 10 meses o m¨¢s". La fuerza del viento redujo ese tiempo a apenas cuatro meses.

La aparici¨®n de los 11 cad¨¢veres de hombres j¨®venes de raza negra, con restos de ropa veraniega incrustados en sus cuerpos momificados en aguas de Barbados, dispar¨® numerosas hip¨®tesis en esta isla hasta conocer la historia real. Algunas versiones apuntaban a que se trataba de piratas que hab¨ªan asaltado a los aut¨¦nticos propietarios del yate (daneses o franceses) y que se hab¨ªan quedado con ¨¦l; otros, que los cuerpos parec¨ªan tener impactos de balas; otros m¨¢s suger¨ªan que se trataba de refugiados. La autopsia ha confirmado que murieron deshidratados y de hambre. Uno tras otro, los supervivientes los arrojaban al mar por la borda, hasta que quedaron los 11 ¨²ltimos que han permitido reconstruir esta tragedia.