El Supremo confirma las multas a industrias l¨¢cteas por pactar precios
Las empresas pagar¨¢n 7,3 millones tras una denuncia interpuesta en 1991
El Tribunal Supremo ha rechazado los recursos de casaci¨®n presentados por 48 industrias en el sector de la leche y ha confirmado las multas impuestas por pactar precios para la compra de leche a los ganaderos. Los industriales deber¨¢n pagar 7,3 millones de euros, as¨ª como las costas del proceso. Con la ratificaci¨®n de las sanciones se pone fin a un proceso que comenz¨® hace 14 a?os con una denuncia de los peque?os agricultores.
En junio de 1992, siendo Fernando Moraleda, actual portavoz del Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, secretario general de la organizaci¨®n agraria, la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA) present¨® una denuncia ante la Direcci¨®n General de la Competencia contra las industrias por pactar los precios pagados en origen.
Los hechos denunciados se refer¨ªan al periodo comprendido entre octubre de 1991 y mayo de 1992, y se acusaba a las empresas de llegar a acuerdos sobre los precios pagados a los ganaderos. Este proceso supuso la apertura de un expediente que oblig¨® al estudio de m¨¢s de 4.500.000 facturas y la redacci¨®n de 5.000 folios.
Seis a?os m¨¢s tarde, en 1997, el Tribunal de Defensa de la Competencia conden¨® a 48 empresas del sector, as¨ª como a la Federaci¨®n de Industrias L¨¢cteas, al pago de una multa de 1.200 millones de pesetas (7,3 millones de euros), penalizaci¨®n que en 2002 fue ratificada por la Audiencia Nacional y que finalmente ha acabado su recorrido con la decisi¨®n final en el Supremo.
Para los responsables de UPA, se ha tratado de un proceso muy largo, pero al final ha demostrado que las empresas realizaron pr¨¢cticas monopol¨ªsticas contra los ganaderos. No obstante, en opini¨®n de las organizaciones agrarias, no se han desterrado completamente del sector.
Compa?¨ªas implicadas
Entre las principales empresas implicadas en este proceso se hallan: la antigua Lactaria Espa?ola, con 1,01 millones de euros; Pascual, con 0,84 millones; Iparlat, con 0,55 millones; la anterior Puleva Uniasa, con 0,48 millones; Danone, con otros 0,48 millones; Nestl¨¦, con 0,30 millones; Ato, con 0,28 millones; Lagasa, con 0,26 millones; Clesa, con 0,23 millones, y Leyma, con 0,21 millones de euros.
La imposici¨®n definitiva de estas multas coincide con los casos que se llevan en la Audiencia Nacional contra varios primeros compradores por presunto fraude fiscal en la compra de leche negra, o fuera de la ley, a bajos precios. En este proceso tambi¨¦n se investiga la implicaci¨®n de la mayor parte de las industrias m¨¢s importantes del sector l¨¢cteo, como beneficiarias de la compra de materia prima ilegal a bajos precios.
El sistema consist¨ªa en la adquisici¨®n por parte de los primeros compradores de leche a un precio m¨¢s bajo que el existente en el mercado. Con esa compra, el ganadero evitaba pagar la multa por superar la cuota, unos 0,30 euros por kilo, mientras obten¨ªan tambi¨¦n un beneficio claro, tanto el primer comprador como la industria, al adquirir leche a precios m¨¢s baratos.
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