Los socios de Xfera ceder¨¢n el control a TeliaSonera para salvar la licencia

Los socios de Xfera, el cuarto operador de telefon¨ªa m¨®vil, ultiman un acuerdo para cederle el control del proyecto a TeliaSonera. El grupo n¨®rdico, que actualmente posee el 32,2% de Xfera, pretende hacerse con el 80% del capital, del que saldr¨ªan todos los socios excepto ACS, que mantendr¨ªa el 20% restante. TeliaSonera pagar¨¢ en principio un 25% del precio acordado, y asumir¨¢ los avales por 467 millones de euros. Asimismo, intentar¨¢ presentar un plan de despliegue para operar antes de fin de a?o para que Industria no le retire la licencia.

Nueva vuelta de tuerca en el asunto Xfera. Los socios del operador de telefon¨ªa m¨®vil negocian a contrarreloj un acuerdo para cederle la gesti¨®n y la mayor¨ªa del capital al grupo suecofinland¨¦s TeliaSonera, con el fin de salvar el proyecto despu¨¦s de seis a?os paralizado, seg¨²n fuentes de la negociaci¨®n. Representantes de TeliaSonera se desplazar¨¢n hoy a Madrid para cerrar el acuerdo, pendiente de los ¨²ltimos flecos, y del benepl¨¢cito del Ministerio de Industria.

TeliaSonera, que actualmente posee el 32,5% , se ha marcado como objetivo alcanzar el 80% del capital, de forma que el 20% restante quede en manos de ACS, y salgan del accionariado el resto de los socios espa?oles: Corporaci¨®n Alba (11,7%), Abertis (8,4%) y Abengoa (5,4%), FCC, que ha puesto alguna resistencia a deshacerse de su 7,5%, al igual que algunas cajas de ahorro presnetes en el accionariado.

Por su parte, ACS, que se hizo cargo de la gesti¨®n del proyecto precisamente sindicando sus acciones con las de TeliaSonera, le ceder¨ªa otro 12,5% para diluir su participaci¨®n al 20%. Tambi¨¦n le dar¨¢ plenos poderes en la parte t¨¦cnica y financiera, y se compromete a seguir manteniendo las negociaciones con la Administraci¨®n con el compromiso de que no le retirar¨¢n la licencia.

El grupo n¨®rdico no realizar¨¢, inicialmente, un gran desembolso por hacerse con esas participaciones, ya que abonar¨¢ un 25% del precio pactado, que adem¨¢s ser¨¢ "muy bajo". El resto lo ir¨¢ desembolsando en funci¨®n de los beneficios futuros del grupo. A cambio, asumir¨¢ la parte proporcional de los avales por 467 millones que tiene depositados Xfera en el Ministerio de Industria en garant¨ªa de su proyecto.

En una operaci¨®n similar precedente, Vivendi cedi¨® en junio de 2003 su parte del capital al resto de los socios al precio simb¨®lico de un euro. Y es que Xfera, a¨²n sin colocar ni una sola antena desde que obtuviera la licencia en marzo de 2000, lleva invertidos m¨¢s de 600 millones de euros.

Adem¨¢s, TeliaSonera se compromete a presentar un plan de inversiones y de despliegue de red "m¨ªnimamente cre¨ªble" para poder estrenarse comercialmente antes de fin de a?o o a comienzos del siguiente, con el objeto de que Industria no le revoque la licencia.

Pero el acuerdo no despeja todas las dudas. Los propios socios de Xfera evaluaron cuando naci¨® el proyecto en 4.500 millones de euros la inversi¨®n m¨ªnima necesaria para empezar a competir con Telef¨®nica, Vodafone y Amena. Si la mayor parte de esa inversi¨®n la asume TeliaSonera agotar¨ªa pr¨¢cticamente todos sus recursos, multiplicando por cinco su actual nivel de deuda. Lo m¨¢s grave es que esa inversi¨®n no ser¨ªa garant¨ªa de ¨¦xito en un mercado tan competitivo como el espa?ol, en el que el ¨ªndice de penetraci¨®n ha superado el 100%.

Fuentes cercanas a la empresa sostienen que empezar¨¢ a operar a final de a?o. En fuentes del sector, sin embargo, crece la convicci¨®n de que Xfera se decantar¨¢ finalmente por adoptar un modelo mixto de operador con red (s¨®lo en las ciudades principales), y de operador virtual en el resto de Espa?a.